(1).有封地的诸侯王。亦指地方上的高级官吏。《晋书·礼志上》：“ 哀帝 以外藩援立。”《宋史·孝宗纪赞》：“然自古人君起自外藩，入继大统，而能尽宫庭之孝，未有苦帝。” 明 沉德符 《野获编·礼部一·邱侍郎献谀》：“ 邱 竟以外藩再斥，盖两番贡諛，皆不得厚偿。”
(2).外部的屏藩。《三国志·魏志·陈矫传》：“ 矫 説 太祖 曰：‘鄙郡虽小，形便之国也，若蒙救援，使为外藩，则 吴 人剉谋， 徐方 永安。’”
(3).外国；藩属。 清 程恩泽 《粤东杂感》诗：“外藩 吉利 最雄猜，坐卧高楼互市开。” 清 陈康祺 《郎潜纪闻》卷一：“盖本朝龙兴之初，喇嘛效顺最早，而其术盛行东土，又夙为 蒙古 诸部落所崇信，故优礼彼教政，以羈縻外藩。”
“外藩”是汉语中具有历史语义特征的复合词，其核心含义指“分封在外的属国或属地”。从词源结构分析，“外”表示空间方位上的外部，“藩”原指屏障、篱笆，引申为镇守边疆的封地。《汉语大词典》将其定义为“古代指中央政府分封的边远属地”，这一解释体现了中央政权与地方势力的从属关系。
在具体使用中，“外藩”包含两个历史维度：其一，周代分封制语境下特指诸侯国，《古代汉语词典》指出该词“特指周代屏藩王室的外姓诸侯”，如《礼记》中“诸侯守在四夷”即为此类政治结构的体现；其二，明清时期演变为对蒙古、西藏等边疆地区的统称，《中国历史大辞典》记载该时期“将蒙古王公领地统称外藩”，凸显中央政权对边疆的管辖体系。
该词的近代用法延伸至国际关系领域，《近代汉语新词词典》收录其“十九世纪后指代朝鲜、琉球等朝贡国”的义项，如《清史稿》中“外藩遣使入贡”的记载，反映了宗藩体系下的外交关系。现代汉语中，该词主要用于历史研究领域，具有鲜明的时代特征。
“外藩”是古代中国政治体系中的重要概念，具体含义因历史语境不同而有所演变，可概括为以下三点：
外藩指中央政权直接控制范围外的边疆藩国或地区，通常由少数民族、地方势力或分封诸侯统治。这些地区在政治和军事上与中央政权存在隶属关系，但保留较高自治权，如蒙古、西藏、新疆等边疆区域（）。
外藩制度反映了古代中国“多元一体”的治理格局，既通过分封制巩固边疆（如汉代同姓诸侯稳定政局），也通过朝贡体系维系属国关系。随着中央集权强化，部分外藩逐渐被纳入直接管辖，如清代改土归流政策。
注：以上内容综合了词典释义、历史文献案例及制度分析，如需具体文献原文可参考标注的网页来源。
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