(1).有封地的諸侯王。亦指地方上的高級官吏。《晉書·禮志上》：“ 哀帝 以外藩援立。”《宋史·孝宗紀贊》：“然自古人君起自外藩，入繼大統，而能盡宮庭之孝，未有苦帝。” 明 沉德符 《野獲編·禮部一·邱侍郎獻谀》：“ 邱 竟以外藩再斥，蓋兩番貢諛，皆不得厚償。”
(2).外部的屏藩。《三國志·魏志·陳矯傳》：“ 矯 説 太祖 曰：‘鄙郡雖小，形便之國也，若蒙救援，使為外藩，則 吳 人剉謀， 徐方 永安。’”
(3).外國；藩屬。 清 程恩澤 《粵東雜感》詩：“外藩 吉利 最雄猜，坐卧高樓互市開。” 清 陳康祺 《郎潛紀聞》卷一：“蓋本朝龍興之初，喇嘛效順最早，而其術盛行東土，又夙為 蒙古 諸部落所崇信，故優禮彼教政，以羈縻外藩。”
“外藩”是漢語中具有曆史語義特征的複合詞，其核心含義指“分封在外的屬國或屬地”。從詞源結構分析，“外”表示空間方位上的外部，“藩”原指屏障、籬笆，引申為鎮守邊疆的封地。《漢語大詞典》将其定義為“古代指中央政府分封的邊遠屬地”，這一解釋體現了中央政權與地方勢力的從屬關系。
在具體使用中，“外藩”包含兩個曆史維度：其一，周代分封制語境下特指諸侯國，《古代漢語詞典》指出該詞“特指周代屏藩王室的外姓諸侯”，如《禮記》中“諸侯守在四夷”即為此類政治結構的體現；其二，明清時期演變為對蒙古、西藏等邊疆地區的統稱，《中國曆史大辭典》記載該時期“将蒙古王公領地統稱外藩”，凸顯中央政權對邊疆的管轄體系。
該詞的近代用法延伸至國際關系領域，《近代漢語新詞詞典》收錄其“十九世紀後指代朝鮮、琉球等朝貢國”的義項，如《清史稿》中“外藩遣使入貢”的記載，反映了宗藩體系下的外交關系。現代漢語中，該詞主要用于曆史研究領域，具有鮮明的時代特征。
“外藩”是古代中國政治體系中的重要概念，具體含義因曆史語境不同而有所演變，可概括為以下三點：
外藩指中央政權直接控制範圍外的邊疆藩國或地區，通常由少數民族、地方勢力或分封諸侯統治。這些地區在政治和軍事上與中央政權存在隸屬關系，但保留較高自治權，如蒙古、西藏、新疆等邊疆區域（）。
外藩制度反映了古代中國“多元一體”的治理格局，既通過分封制鞏固邊疆（如漢代同姓諸侯穩定政局），也通過朝貢體系維系屬國關系。隨着中央集權強化，部分外藩逐漸被納入直接管轄，如清代改土歸流政策。
注：以上内容綜合了詞典釋義、曆史文獻案例及制度分析，如需具體文獻原文可參考标注的網頁來源。
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