(1). 唐 以来士子登第或官吏升迁的庆贺宴席。 唐 封演 《封氏闻见记·烧尾》：“士子初登荣进及迁除，朋僚慰贺，必盛置酒饌音乐，以展欢宴，谓之烧尾。説者谓虎变为人，惟尾不化，须为焚除，乃得成人，故以初蒙拜受如虎得为人，本尾犹在，体气既合，方为焚之，故云烧尾。一云新羊入羣，乃为诸羊所触，不相亲附，火烧其尾则定…… 中宗 时，兵部尚书 韦嗣立 新入三品，户部侍郎 赵彦昭 假金紫，吏部侍郎 崔湜 復旧官，上命烧尾，令於 兴庆池 设食。” 宋 孔平仲 《孔氏谈苑·烧尾宴》：“士人初登第，必展欢宴，谓之烧尾……又説：鱼跃龙门，化龙时，必须雷电为烧其尾乃化。” 清 朱彝尊 《饮毛检讨寓斋》诗之一：“城隅烧尾宴曾同，六载同来就菊丛。”
(2). 唐 时大臣初拜官向皇帝献食。 唐 刘肃 《大唐新语·公直》：“公卿大臣初拜命者，例许献食，号为烧尾。”《新唐书·苏瓌传》：“时大臣初拜官，献食天子，名曰‘烧尾’。”
(3).喻显达。 唐 许浑 《晚登龙门驿楼》诗：“风云有路皆烧尾，波浪无程尽曝腮。” 唐 罗隐 《投浙东王大夫二十韵》：“想望鱼烧尾，咨嗟鼠囓肠。” 清 钱谦益 《次刘渔仲留别韵》：“黄卷秋灯烧尾客，緑窻朝日画眉人。”
"烧尾"是汉语中具有多重文化内涵的词汇，其核心释义可归纳为三类：
一、科举及第的庆贺仪式 唐代科举制度中，士子登科或官员升迁时需举办"烧尾宴"。《唐代文化史研究》记载，这一习俗源于"新羊入群"的典故，寓意脱胎换骨，如新进士通过宴会象征摆脱旧身份。唐中宗时期，韦巨源官拜尚书令，曾向皇帝进献烧尾食单，其菜式多达58种。
二、鱼跃龙门的生物现象 《太平广记》引《三秦记》载："龙门之下，每岁季春有黄鲤鱼自海及诸川争来赴之。一岁中，登龙门者不过七十二。初登龙门，即有云雨随之，天火自后烧其尾，乃化为龙矣。"此处"烧尾"特指鲤鱼通过天火考验完成化龙的蜕变过程。
三、仕途晋升的象征礼仪 《新唐书·苏瑰传》记载景龙三年官场惯例："大臣初拜官，例献食天子，名曰烧尾。"这种宫廷礼仪在唐中宗时期达到鼎盛，后因苏瑰谏言"宰相燮和阴阳，代天治物。今粒食踊贵，百姓不足，卫兵至三日不食，臣诚不称职，不敢烧尾"而逐渐式微。
现代汉语中，"烧尾"衍生出"摆脱困境、庆贺成功"的比喻义，《汉语大词典》收录该词条时特别注明其蕴含的"质变"哲学意味。在文学创作中，这个词汇常被用来表现人物命运转折的关键节点，如钱钟书《围城》中即以"烧尾"暗喻主人公的身份转变。
“烧尾”是唐代出现的文化概念，主要有以下三层含义：
指士子登科或官员升迁时举办的庆贺宴会，盛行于唐代。其名称来源有三种说法：
唐代大臣初次拜官或升迁时，需向皇帝进献食物，称为“烧尾”。例如《新唐书》记载，韦嗣立、赵彦昭等官员升迁时均行此礼。
引申为身份显赫的象征，如唐诗“风云有路皆烧尾”即用此意。
注：现代偶见“事情接近尾声”的引申义（如查字典释义），但属于非主流用法。以上解释综合了唐代文献记载与文化典故，主要参考来源为《封氏闻见记》《新唐书》及百科释义。
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