
古钱名。 汉 王莽 于 居摄 二年(公元7年)所造。《汉书·王莽传上》:“﹝ 居摄 二年﹞五月,更造货:错刀,一直五千;契刀,一直五百。”《汉书·食货志下》:“契刀,其环如大钱,身形如刀,长二寸,文曰‘契刀五百’。”
契刀是中国古代货币体系中的特殊形制钱币,源自王莽政权推行的货币改革产物。该钱币因形似钥匙,首部呈圆形方孔,刀身铸有"契刀五百"四字而得名,一枚契刀可兑换五百枚五铢钱,具有法定兑换比值的信用货币特征。
从汉字构形解析,"契"字本义为刻划符信,《说文解字》释作"大约也,从㓞从木",引申为契约凭证;"刀"既是器物名称也特指刀币形制。二字合称既描述钱币形态,又暗含信用凭据的货币职能,体现古代货币名实相副的命名规律。
据《汉书·食货志》记载,契刀铸造于居摄二年(公元7年),与金错刀、大泉五十共同构成王莽第一次币制改革的货币体系。其形制融合战国刀币遗风与新朝铸币特征,青铜材质,通长约7.3厘米,重约16克,钱文采用悬针篆,笔划纤细刚劲,具有典型的新莽钱币艺术风格。
中国社会科学院考古研究所《中国钱币大辞典》指出,契刀的铸造标志着金属货币从称量货币向符号货币过渡的重要尝试。其高额面值与实际金属含量的悬殊差距,反映出古代政府通过货币贬值实施财政调控的经济手段。现存实物多见于陕西、河南等地窖藏,国家博物馆藏有传世精品。
契刀是汉代王莽时期铸造的一种特殊货币,具有独特的历史背景和形制特征:
基本定义与铸造时间
契刀亦称“契刀五百”,是王莽在居摄二年(公元7年)进行货币改革时发行的刀币之一,与“金错刀”(错刀)、“大泉五十”及五铢钱并行流通。
形制与面值
历史背景与作用
王莽通过发行高面值货币(如契刀、错刀)试图强化中央经济控制,但因其脱离实际购买力,加剧了货币混乱,最终被废止。
存世与收藏
契刀作为新莽货币的代表性器物,现存数量较少,具有较高的历史研究价值和钱币收藏价值。
契刀是王莽政权短暂货币改革的产物,其设计融合了刀币与圜钱特征,反映了当时复杂的经济政策与社会矛盾。
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