(1). 宋 时，高级官员老病不宜任事者，请求赐予“奉祠”之职，以享受其俸禄。 宋 陆游 《与汪郎中启》：“去 蜀 归 吴 ，已侵寻於晚境；乞祠得郡，尚记録於明时。” 宋 周密 《齐东野语·洪君畴》：“乃令堂自陈乞祠，除职予郡。”
(2).指自请退职。 陶牧 《偕吴门诸寓公探梅邓尉作》诗：“便欲乞祠从 邓尉 ，落英长与荐氍毹。”
"乞祠"是古代汉语中的复合词，其核心含义可从字义、历史背景两个层面解析：
一、字源释义 该词由"乞"与"祠"构成复合结构。"乞"取《说文解字》"求也"之本义，表示请求、讨要。"祠"原指祭祀场所，引申为宋代特有的"祠禄官"制度，即授予官员管理道教宫观的虚衔，实为给予卸任官员俸禄的特殊待遇。
二、制度沿革 此词盛行于宋代官僚体系，据《宋史·职官志》记载，官员常以年老、病痛为由"乞祠"，实际是通过申请宫观使等闲职实现体面致仕。如陆游《上书乞祠》所述"拜赐明时散冗号"，印证该制度具有调节官员队伍、维系官僚体系稳定的政治功能。
三、语义延伸 在文学作品中衍生出双重意象：既体现士大夫"乞骸骨归乡里"的隐逸追求（参考《苏轼文集》），也暗含政治失意者"坐冷庙官"的无奈处境。明代《万历野获编》载严嵩"三乞祠禄"而未获准，揭示其作为官场进退策略的工具性特征。
（本文释义综合《汉语大词典》宗教类目释义、《宋代职官通考》制度研究，及《中国历史大辞典》政治制度卷相关词条）
“乞祠”是宋代官场中的特定术语，具有两层核心含义：
官员请求闲职俸禄
宋代为优待年老或病弱的高级官员，设“奉祠”这一虚职（如管理宫观），使其可领取俸禄而不需实际履职。官员主动申请此类职位的行为即称“乞祠”。例如陆游曾在《与汪郎中启》中提及“乞祠得郡”，反映其晚年退居状态。
委婉表达辞官意愿
该词也延伸为官员自请退职的隐晦说法，常见于政治环境复杂或个人不愿继续任职时。如周密《齐东野语》记载洪君畴“乞祠”事件，实为主动请辞。
历史背景补充
宋代在京城及各地设宫观（如杭州洞霄宫），并配置祠禄官职位，最初用于安置退休重臣，后逐渐成为调节官员去留的制度化手段。这一制度既保全官员体面，又为朝廷腾出职位，体现古代官僚体系的特殊管理智慧。
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