旧时指以说书为职业的艺人。 阿英 《潍亭听书记》：“业此者多 常熟 人，男女皆有之，而总称之曰说书先生。” 夏丏尊 叶圣陶 《文心》十四：“我近来留心听名伶唱片的对白与茶馆里说书先生的说书。”
“说书先生”是汉语中对传统曲艺表演者的一种称谓，特指以口头讲述故事、评说历史为主要表演形式的职业艺人。该词由“说书”和“先生”两部分构成：“说书”源于古代“说话”艺术，指通过语言、声调和肢体动作演绎故事；“先生”则是对从业者的尊称，体现其文化传承者的地位。
从历史溯源看，“说书”一词最早见于宋代文献，陆游《小舟游近村》诗中“负鼓盲翁正作场”即描绘了早期说书场景。明代《水浒传》等小说中频繁出现的“说书人”形象，进一步印证了这一职业在市民文化中的普及。清代《扬州画舫录》记载，说书先生在茶楼、书场表演时需掌握“说、噱、弹、唱”四技，包含语言表达、即兴幽默、乐器伴奏和唱腔运用等综合能力。
权威辞书《汉语大词典》将其定义为“以说唱故事为职业的人”，强调其“依凭底本而不拘泥于底本”的表演特性。现代语言学家王力在《古代汉语》中指出，说书先生的语言体系保留了大量古白话词汇，对汉语口语演变研究具有重要语料价值。
在文化功能层面，说书先生承担着知识传播与道德教化的双重职责。他们通过《三国演义》《隋唐演义》等经典书目，将历史典故、忠孝节义等传统文化内涵传递给识字率较低的市井民众。这种口头文学形式被列入国家级非物质文化遗产名录，相关研究可参考中国非物质文化遗产网收录的《说书艺术传承报告》。
“说书先生”是汉语中一个具有历史色彩的词汇，其含义和用法可通过以下要点综合解释：
基本定义
指旧时以说书为职业的艺人，通过口述故事、评书等形式吸引听众，常见于茶馆、市集等场所。这一称呼强调其职业属性，男女从业者均可适用。
职业特点
说书先生需具备丰富的知识储备和生动的表达能力，善于运用语言技巧、表情及肢体动作渲染情节，使听众沉浸其中。内容涵盖历史演义、民间传说、文学经典等，兼具娱乐性与知识性。
历史背景与社会地位
该职业兴盛于中国古代至近代，尤其在明清时期茶馆文化中扮演重要角色。虽属民间艺人，但因其文化传播作用，常受到市井百姓的尊重。例如，阿英在《潍亭听书记》中提到从业者多来自常熟地区，并统称“说书先生”。
现代延伸
当代语境中，该词可引申为擅长以生动方式讲述知识或故事的人，例如教师、主持人等，但核心仍保留“口述传播”的特质。
若需进一步了解具体文学作品中的用例（如夏丏尊、叶圣陶的《文心》），可参考相关文献来源。
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