舊時指以說書為職業的藝人。 阿英 《濰亭聽書記》：“業此者多 常熟 人，男女皆有之，而總稱之曰說書先生。” 夏丏尊 葉聖陶 《文心》十四：“我近來留心聽名伶唱片的對白與茶館裡說書先生的說書。”
“說書先生”是漢語中對傳統曲藝表演者的一種稱謂，特指以口頭講述故事、評說曆史為主要表演形式的職業藝人。該詞由“說書”和“先生”兩部分構成：“說書”源于古代“說話”藝術，指通過語言、聲調和肢體動作演繹故事；“先生”則是對從業者的尊稱，體現其文化傳承者的地位。
從曆史溯源看，“說書”一詞最早見于宋代文獻，陸遊《小舟遊近村》詩中“負鼓盲翁正作場”即描繪了早期說書場景。明代《水浒傳》等小說中頻繁出現的“說書人”形象，進一步印證了這一職業在市民文化中的普及。清代《揚州畫舫錄》記載，說書先生在茶樓、書場表演時需掌握“說、噱、彈、唱”四技，包含語言表達、即興幽默、樂器伴奏和唱腔運用等綜合能力。
權威辭書《漢語大詞典》将其定義為“以說唱故事為職業的人”，強調其“依憑底本而不拘泥于底本”的表演特性。現代語言學家王力在《古代漢語》中指出，說書先生的語言體系保留了大量古白話詞彙，對漢語口語演變研究具有重要語料價值。
在文化功能層面，說書先生承擔着知識傳播與道德教化的雙重職責。他們通過《三國演義》《隋唐演義》等經典書目，将曆史典故、忠孝節義等傳統文化内涵傳遞給識字率較低的市井民衆。這種口頭文學形式被列入國家級非物質文化遺産名錄，相關研究可參考中國非物質文化遺産網收錄的《說書藝術傳承報告》。
“說書先生”是漢語中一個具有曆史色彩的詞彙，其含義和用法可通過以下要點綜合解釋：
基本定義
指舊時以說書為職業的藝人，通過口述故事、評書等形式吸引聽衆，常見于茶館、市集等場所。這一稱呼強調其職業屬性，男女從業者均可適用。
職業特點
說書先生需具備豐富的知識儲備和生動的表達能力，善于運用語言技巧、表情及肢體動作渲染情節，使聽衆沉浸其中。内容涵蓋曆史演義、民間傳說、文學經典等，兼具娛樂性與知識性。
曆史背景與社會地位
該職業興盛于中國古代至近代，尤其在明清時期茶館文化中扮演重要角色。雖屬民間藝人，但因其文化傳播作用，常受到市井百姓的尊重。例如，阿英在《濰亭聽書記》中提到從業者多來自常熟地區，并統稱“說書先生”。
現代延伸
當代語境中，該詞可引申為擅長以生動方式講述知識或故事的人，例如教師、主持人等，但核心仍保留“口述傳播”的特質。
若需進一步了解具體文學作品中的用例（如夏丏尊、葉聖陶的《文心》），可參考相關文獻來源。
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