[chopped-off head] 古时指斩下的人头
秦 制以斩敌首多少论功晋级。后因称斩下的人头为“首级”。《后汉书·朱祐传》：“以克定城邑为本，不存首级之功。”《三国志·魏志·国渊传》：“破贼文书，旧以一为十。及 渊 上首级，如其实数。”《秦併六国平话》卷上：“朝廷因此方知 司马尚 背奏之言，枉害忠良。遂差 赵葱 为使，賫药酒，取 司马尚 首级。”《说唐》第四六回：“ 宋金刚 见是 叔宝 ，吃了一惊，战未三合，被 叔宝 拦开刀，耍的一枪，刺落马下。梟了首级，杀散众军，竟奔 白璧关 来。”
"首级"是古代军事领域特有的名词，指战斗中割取的敌方人员头颅。《汉语大词典》解释该词源于秦制军功爵位制度，士卒斩敌一人可获爵位一级，故称所斩头颅为"首级"（商务印书馆《汉语大词典》第12卷）。其词源可追溯至《商君书·境内》记载的"得甲首一者，赏爵一级"，印证了首级与军功的直接关联。
古代文献中首级制度有明确记录，《后汉书·光武帝纪》记载建武三年"斩首数千级"的战争描述，东汉应劭注"斩首一者，赐爵一级"，说明该制度延续至汉代（中华书局《后汉书》校注本）。这种军功统计方式在《史记·项羽本纪》"斩汉卒十馀万人"的记载中亦有体现，裴骃集解引三国谯周说"斩首多者，用级计数"。
现代考古发现佐证了这一制度，湖北云梦睡虎地秦简《封诊式》收录的"夺首"案例，详细记载了秦军争夺首级引发的诉讼事件，反映出首级在军功认定中的核心地位（文物出版社《睡虎地秦墓竹简》）。该制度虽在宋代被废止，但"首级"作为历史词汇仍存于语言体系，如清代黄宗羲《明夷待访录》"计首论功"的批评，及现代历史著作对古代战争伤亡的表述。
“首级”是一个历史词汇，其含义和演变如下：
首级指古代战争中斩下的敌方人头，源于秦朝的军功制度。根据秦法，士兵每斩获一个敌人头颅（即“一首”），可晋升一级爵位，因此称“首级”。这一制度在《后汉书》《三国志》等史书中均有记载，例如《三国志·魏志·国渊传》提到统计首级时需如实上报数量。
现代语境中，“首级”偶尔被借喻为事物的核心部分或关键问题（如“解决问题的首级”），但这种用法非主流且多见于非正式表达。
首级最初是秦朝军功制度的产物，后泛指斩获的人头，具有历史和文化双重意义。现代虽偶作比喻，但主要仍用于历史或文学场景。
安安合适白落爆炭悲酸备知偪下碧牙签仇牛代越扶疎高遏行云高谈弘论公位关谷贵要谷陵鼓劝顾影惭形黑质怀黄佩紫护解交午柱计绌方匮岕茶节信急购井井有理进侯夸多鬭靡拉呱儿露筋论伦目纲铺着桥路戚速倛头拳发日记日宇三就尚白视候事书适所守宇鼠狼竦峭肃括佗乡同垂不朽投谒讬根唯谨危懔畏愞香榧纤条蝎饼西刘