(1).惶恐貌。《晏子春秋·杂上九》：“ 景公 探雀鷇，鷇弱，反之。 晏子 闻之，不待时而入见 景公 ，公汗出惕然。” 汉 刘向 《说苑·尊贤》：“诸侯举兵以伐 齐 ， 齐王 闻之，惕然而恐。” 宋 苏舜钦 《杜公求退第五表》：“皆由臣谋议弗臧，职业不举，惕然内讼，深媿初心。”《初刻拍案惊奇》卷二八：“ 冯相 见了洞门，知非人世，惕然不敢进步入洞。”
(2).忧虑貌。 唐 元稹 《两省供奉官谏驾幸温汤状》：“六军守卫於空宫，百吏宴安於私室，忝为臣子，谁不惕然。” 宋 陆游 《岁暮感怀》诗：“长老日零落，念之心惕然。” 明 无名氏 《四贤记·义劝》：“你虽然宜室宜家，尚未弄璋弄瓦，妾将迈矣，君可惕然。”
(3).警觉省悟貌。《史记·龟策列传》：“ 元王 惕然而悟。” 明 谢肇淛 《五杂俎·地部一》：“ 郭汾阳 治第，谓工人曰：‘好筑此墙，勿令不牢。’筑者释锤而对曰：‘数十年来，京城达官家墙皆是□□筑，今某死，某亡，某败，某絶，人自改换，墙固无恙。’令公闻之，惕然动心，即日请老。” 明 王守仁 《传习录》卷中：“在坐诸友闻知，惕然皆有惺悟。”
"惕然"是汉语中表示警觉、谨慎状态的形容词，其核心意义可从以下四方面解析：
一、基本释义 指因警惕而表现出的谨慎态度，《现代汉语词典》第七版定义为"警惕戒惧的样子"，强调对外界潜在危险的敏锐感知和心理防备状态。该词常见于描述面对复杂环境时的高度警戒心理，如《左传》中"惕然朝夕"的表述。
二、出处与演变 词源可追溯至先秦典籍，"惕"本义为"急速心跳"，引申为心理警觉，《汉语大词典》收录其最早书证来自《周易·乾卦》"君子终日乾乾，夕惕若厉"。在历时演变中，逐渐形成复合词"惕然"，定型为现代表示警醒状态的规范用词。
三、近义辨析 与"警惕""戒备"构成近义关系，但存在细微差异："警惕"侧重持续性的防范意识，"戒备"强调具体防范措施，而"惕然"更突出瞬间的心理反应，如《庄子·达生》"惕然为戒"所示，特指受刺激后产生的即时警觉状态。
四、应用场景 现代汉语中多用于文学创作与正式文书，具有庄重典雅的语体色彩。北京大学《现代汉语虚词词典》指出其常见搭配为"惕然心惊""惕然而立"，多修饰心理活动或行为状态，适用于需要强调心理张力的语境。
“惕然”是一个文言词汇，其含义可从以下三个方面详细解析：
惶恐不安的状态
指因恐惧或紧张而表现出的不安情绪。例如《晏子春秋》中描述齐景公因晏子突然觐见而“汗出惕然”，生动展现了人物内心的惶恐。
忧虑、愁思
表示因担忧某事而心神不宁。如陆游在《岁暮感怀》中写道“念之心惕然”，即通过“惕然”表达对时光流逝的深切忧虑。
警觉、醒悟
强调从某种状态中猛然清醒或觉悟。如《史记·龟策列传》提到“元王惕然而悟”，描述了一种顿悟的心理变化。
“惕然”一词兼具情感与认知的双重含义，既可描述外在的惶恐表现，亦可指向内在的省悟过程，需结合具体语境判断其侧重。
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