甘薯（Ipomoea batatas）是旋花科番薯属的多年生草本植物，英文通称"sweet potato"。其块根富含淀粉，是全球重要的粮食作物与经济作物。根据《中国植物志》记载，甘薯的形态特征表现为蔓生茎、心形或掌状裂叶，以及膨大的纺锤形块根。
植物学分类上，甘薯属于双子叶植物纲茄目，与牵牛花存在近缘关系。美国农业部植物数据库显示，该物种原生中美洲热带地区，15世纪末由哥伦布船队引入欧亚大陆，明代万历年间通过菲律宾传入中国。
在农业应用中，甘薯可分为食用型（橘红色β-胡萝卜素含量高）和加工型（白色高淀粉品种）。联合国粮农组织2023年报告指出，全球年产量约1.2亿吨，中国占65%以上。其叶片与茎秆可作为牲畜饲料，块根可提取工业用淀粉。
营养学研究表明，每100克甘薯含86千卡热量，富含膳食纤维（3g）、维生素A（709μg RAE）及钾元素（337mg）。美国国家营养数据库特别强调其低血糖指数特性，适合作为糖尿病患者的碳水化合物来源。
甘薯是一种重要的农作物，其含义和特征可综合多个权威来源进行详细解释：
甘薯（学名：Dioscorea esculenta）属于薯蓣科薯蓣属，是多年生缠绕草质藤本植物。其地下块茎呈卵球形，外皮淡黄色，表面光滑；茎部左旋生长，基部带刺并覆有柔毛。叶片为阔心脏形，花期为初夏，花朵淡紫色，果实为三棱形蒴果。
甘薯在不同地区有众多俗称，如番薯、红薯、地瓜、红苕、山芋等。原产于热带美洲，约16世纪末传入中国，现广泛分布于亚洲、非洲和美洲，尤以北纬40°以南地区为主。
甘薯为喜光短日照作物，性喜温暖，耐旱但不耐寒。其根系分为须根（吸收养分）、柴根（无利用价值）和块根（主要食用部分），块根富含淀粉和营养，是重要繁殖器官。
在汉语中，“甘薯”偶尔被引申为“甘于艰苦”的象征，比喻主动承担困难任务的精神。
以上信息综合了植物学定义、别名、分布及用途，涵盖主要权威来源。如需进一步了解分类差异（如旋花科与薯蓣科），建议参考最新分类学研究。
拌和螺旋输送器荜澄茄烯醋酐胆红紫素电容扬声器多处理机存储器管理多路复用系统感色灵敏度光化性眼炎冠蚤属混合密度磁带金属切削机床禁止法令技术可靠性克劳修斯－克拉贝龙方程立体的流行性眩晕流水事项路易士氏锥虫属麻痹学说尼芬那宗青霉素Ｇ钠轻木油趋压性软钢塞－赫二氏学说嗜银纤维受检查人手写字符识别探向器