甘薯（Ipomoea batatas）是旋花科番薯屬的多年生草本植物，英文通稱"sweet potato"。其塊根富含澱粉，是全球重要的糧食作物與經濟作物。根據《中國植物志》記載，甘薯的形态特征表現為蔓生莖、心形或掌狀裂葉，以及膨大的紡錘形塊根。
植物學分類上，甘薯屬于雙子葉植物綱茄目，與牽牛花存在近緣關系。美國農業部植物數據庫顯示，該物種原生中美洲熱帶地區，15世紀末由哥倫布船隊引入歐亞大陸，明代萬曆年間通過菲律賓傳入中國。
在農業應用中，甘薯可分為食用型（橘紅色β-胡蘿蔔素含量高）和加工型（白色高澱粉品種）。聯合國糧農組織2023年報告指出，全球年産量約1.2億噸，中國占65%以上。其葉片與莖稈可作為牲畜飼料，塊根可提取工業用澱粉。
營養學研究表明，每100克甘薯含86千卡熱量，富含膳食纖維（3g）、維生素A（709μg RAE）及鉀元素（337mg）。美國國家營養數據庫特别強調其低血糖指數特性，適合作為糖尿病患者的碳水化合物來源。
甘薯是一種重要的農作物，其含義和特征可綜合多個權威來源進行詳細解釋：
甘薯（學名：Dioscorea esculenta）屬于薯蓣科薯蓣屬，是多年生纏繞草質藤本植物。其地下塊莖呈卵球形，外皮淡黃色，表面光滑；莖部左旋生長，基部帶刺并覆有柔毛。葉片為闊心髒形，花期為初夏，花朵淡紫色，果實為三棱形蒴果。
甘薯在不同地區有衆多俗稱，如番薯、紅薯、地瓜、紅苕、山芋等。原産于熱帶美洲，約16世紀末傳入中國，現廣泛分布于亞洲、非洲和美洲，尤以北緯40°以南地區為主。
甘薯為喜光短日照作物，性喜溫暖，耐旱但不耐寒。其根系分為須根（吸收養分）、柴根（無利用價值）和塊根（主要食用部分），塊根富含澱粉和營養，是重要繁殖器官。
在漢語中，“甘薯”偶爾被引申為“甘于艱苦”的象征，比喻主動承擔困難任務的精神。
以上信息綜合了植物學定義、别名、分布及用途，涵蓋主要權威來源。如需進一步了解分類差異（如旋花科與薯蓣科），建議參考最新分類學研究。
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