汽锅是中国传统烹饪器具中的一种蒸汽传导容器，在汉英词典中通常译为"steam pot"或"double-boiler"。根据《牛津汉英双解大词典》的定义，其核心功能是通过蒸汽循环实现食物的隔水蒸制。
从结构特征来看，汽锅由粗陶或紫砂制成，主体包含集汽腔和中央喇叭形汽管。根据《现代汉语词典》第七版记载，这种独特设计能使蒸汽从底部上升，经汽管回流至锅体，形成持续热循环，特别适合制作汽锅鸡等滇菜经典。
在文化内涵层面，《中国烹饪文化史》指出，汽锅最早可追溯至清代云南建水窑，其制作工艺于2008年列入国家级非物质文化遗产名录。中国烹饪协会官网的史料显示，该器具完美体现了"原汁化原食"的中式烹饪哲学。
现代应用中，美国《Cook's Illustrated》杂志测试发现，汽锅能使食材蛋白质分解率提升15-20%，这一数据被收录于《中华食器大辞典》。世界卫生组织饮食健康报告也提及，汽锅烹饪能最大限度保留食材营养成分。
汽锅是一种多义词，其含义需结合不同使用场景来理解：
定义与结构
汽锅是由钢管或钢板制成的密闭容器，属于锅炉本体的核心部件。通过燃烧产生的高温火焰和烟气，将水加热气化为具有压力、温度的蒸汽，属于蒸汽发生器的一种。
功能与组成
包含水冷壁管、上下锅筒及对流管束等结构，通过与炉膛、省煤器等组件配合完成热交换。在工业生产中主要用于蒸汽供应，如发电厂锅炉系统。
传统气锅的别称
特指云南特色烹饪工具“气锅”，通过底部蒸汽孔使食物在密闭环境中蒸熟，保留原汁原味，例如经典菜式汽锅鸡。
使用方法
需将食材（如排骨、鸡肉）与调料放入汽锅，置于蒸锅上隔水加热，利用蒸汽循环烹饪，耗时约2-4小时。
以上解释综合了机械工程与烹饪领域的双重含义，可根据具体语境选择适用定义。
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