棉子糖（Raffinose）是一種天然存在的三糖，由半乳糖、葡萄糖和果糖分子通過糖苷鍵連接而成。其化學式為 $ce{C18H32O16·5H2O}$，分子量為 594.51 g/mol（含結晶水）。以下是其詳細解釋：
棉子糖屬于非還原性低聚糖，不能被人體小腸直接消化吸收，但可被腸道微生物發酵利用。其結構為 $alpha$-D-半乳糖基-(1→6)-$alpha$-D-葡萄糖基-(1→2)-$beta$-D-果糖苷。在植物中廣泛存在，尤其在棉籽、甜菜、豆類及谷物中含量較高。
主要存在于棉籽（含量約 4-9%）、甜菜糖蜜（約 1-2%）、大豆（約 1-4%）及卷心菜等植物中。工業上多從甜菜制糖副産物或棉籽粕中提取精制，是重要的功能性食品原料。
棉子糖可選擇性促進雙歧杆菌等益生菌增殖，抑制有害菌生長，改善腸道微生态平衡（歐洲食品安全局 EFSA 認可的健康聲明）。
因不被口腔細菌代謝，不導緻齲齒；其能量值僅為蔗糖的 1/3，適用于低糖食品配方。
耐酸耐熱（pH 3-9 穩定，140℃以下不分解），可作食品保濕劑、質構改良劑，廣泛應用于乳制品、烘焙食品及保健品類。
棉子糖作為天然三糖，兼具益生元功能與食品加工穩定性，其定義需結合化學結構、生物來源及功能特性綜合表述。
參考資料
棉子糖是一種天然三糖，以下從多個角度進行詳細解釋：
1. 基本定義 棉子糖（Raffinose）是由半乳糖、葡萄糖和果糖各一分子組成的非還原性三糖。它廣泛存在于植物中，如棉籽、甜菜和大豆，别稱包括蜜三糖、蜜裡三糖、棉籽糖。
2. 化學特性
•分子式：C₁₈H₃₂O₁₆，分子量504.44
•結構：α-D-吡喃半乳糖基-(1→6)-α-D-吡喃葡萄糖基-(1→2)-β-D-呋喃果糖苷
•物理性質：白色或淡黃色結晶粉末，20℃時水中溶解度為14%，80℃時溶解度顯著升高；無水物熔點118-119℃，含結晶水時熔點80℃。
3. 功能與應用
•益生作用：促進雙歧杆菌增殖，改善腸道功能；
•營養吸收：增強鈣吸收能力，輔助提升免疫力；
•工業用途：用于食品添加劑（如甜味劑）、醫藥領域（器官移植保護液成分）。
4. 來源與制備 主要從棉籽餅、甜菜糖蜜中提取，大豆低聚糖中也含較高比例。生産工藝多采用物理萃取法，保留天然特性。
提示：如需更詳細物化參數（如CAS號512-69-6）或具體應用案例，可參考、6、8等來源。
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