棉子糖（Raffinose）是一种天然存在的三糖，由半乳糖、葡萄糖和果糖分子通过糖苷键连接而成。其化学式为 $ce{C18H32O16·5H2O}$，分子量为 594.51 g/mol（含结晶水）。以下是其详细解释：
棉子糖属于非还原性低聚糖，不能被人体小肠直接消化吸收，但可被肠道微生物发酵利用。其结构为 $alpha$-D-半乳糖基-(1→6)-$alpha$-D-葡萄糖基-(1→2)-$beta$-D-果糖苷。在植物中广泛存在，尤其在棉籽、甜菜、豆类及谷物中含量较高。
主要存在于棉籽（含量约 4-9%）、甜菜糖蜜（约 1-2%）、大豆（约 1-4%）及卷心菜等植物中。工业上多从甜菜制糖副产物或棉籽粕中提取精制，是重要的功能性食品原料。
棉子糖可选择性促进双歧杆菌等益生菌增殖，抑制有害菌生长，改善肠道微生态平衡（欧洲食品安全局 EFSA 认可的健康声明）。
因不被口腔细菌代谢，不导致龋齿；其能量值仅为蔗糖的 1/3，适用于低糖食品配方。
耐酸耐热（pH 3-9 稳定，140℃以下不分解），可作食品保湿剂、质构改良剂，广泛应用于乳制品、烘焙食品及保健品类。
棉子糖作为天然三糖，兼具益生元功能与食品加工稳定性，其定义需结合化学结构、生物来源及功能特性综合表述。
参考资料
棉子糖是一种天然三糖，以下从多个角度进行详细解释：
1. 基本定义 棉子糖（Raffinose）是由半乳糖、葡萄糖和果糖各一分子组成的非还原性三糖。它广泛存在于植物中，如棉籽、甜菜和大豆，别称包括蜜三糖、蜜里三糖、棉籽糖。
2. 化学特性
•分子式：C₁₈H₃₂O₁₆，分子量504.44
•结构：α-D-吡喃半乳糖基-(1→6)-α-D-吡喃葡萄糖基-(1→2)-β-D-呋喃果糖苷
•物理性质：白色或淡黄色结晶粉末，20℃时水中溶解度为14%，80℃时溶解度显著升高；无水物熔点118-119℃，含结晶水时熔点80℃。
3. 功能与应用
•益生作用：促进双歧杆菌增殖，改善肠道功能；
•营养吸收：增强钙吸收能力，辅助提升免疫力；
•工业用途：用于食品添加剂（如甜味剂）、医药领域（器官移植保护液成分）。
4. 来源与制备 主要从棉籽饼、甜菜糖蜜中提取，大豆低聚糖中也含较高比例。生产工艺多采用物理萃取法，保留天然特性。
提示：如需更详细物化参数（如CAS号512-69-6）或具体应用案例，可参考、6、8等来源。
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