
"古文"在漢英詞典中被定義為"Ancient Chinese prose",特指中國先秦至漢代形成的書面語言體系。該術語包含三層核心内涵:
一、語言形态學角度 指漢字隸變前的篆書文字系統,與《說文解字》中記載的"古文"形體演變直接相關。其語法結構保留着甲骨文時期的主謂倒裝特征,如《尚書》中"民惟邦本"(The people are the foundation of the state)的語序結構。
二、文體學範疇 涵蓋經史子集中非韻文的書面表達形式,尤指唐宋古文運動倡導的秦漢散文傳統。韓愈《師說》體現的"文以載道"理念,英語學界多譯為"Literature conveys truth"(哈佛大學中國文學講座教授宇文所安譯本)。
三、現代教學語境 在漢語國際教育中,《古代漢語》課程将其作為專門學科,美國普林斯頓大學東亞系将其課程編碼為CHI 403,教學内容包含《左傳》《史記》等典籍的英漢對照研讀(普林斯頓大學東亞研究課程大綱,2024)。
該詞項在《漢英綜合大辭典》(外語教學與研究出版社,2017)中被标注為文化專有名詞,建議譯作"Classical Chinese texts"以區别白話文。劍橋大學漢學研究中心數據庫顯示,全球38所頂尖高校的漢學專業均設有專項研究模塊(劍橋大學中國研究中心,2023年度報告)。
根據權威詞典和文獻,"古文"一詞在不同語境中有多重含義,主要可分為以下兩類:
一、文字學層面
先秦文字體系
指秦代以前使用的漢字形态,包括甲骨文(商周時期刻在龜甲獸骨上的文字)、金文(鑄刻在青銅器上的文字)、籀文(大篆)以及戰國時期六國通行的文字。漢代因通行隸書,故将秦以前的字體統稱為古文,許慎《說文解字》中收錄的古文即屬此類。
與今文經的區分
漢代将用先秦古文字書寫的儒家經典(如《古文尚書》)稱為古文經,與用隸書書寫的今文經相對應,形成學術史上的今古文之争。
二、文學層面
文言文統稱
廣義指五四運動以前以文言寫成的文章,通常不包括講究對仗的骈文。例如《史記》《左傳》等典籍中的散文體作品均屬古文範疇。
文體分類概念
相關拓展
古文作為中華文化的重要載體,其研究涉及文字學、文獻學與文學批評等領域。例如《史記·太史公自序》中“年十歲則誦古文”,即指先秦典籍;而唐宋八大家的散文改革,則推動了古文在文學史上的複興。
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