为牧主雇用的放牧人；牧场工人。 赵燕翼 《草原新传奇》：“﹝ 索乎千户 ﹞经常骑着马儿，到各个畜群巡视考查，看牧工们偷懒了没有？” 周衍 《江源行·通天河两岸散记》：“这时，牧工们按事先约定的方案，把鹿场所有驯化鹿全部赶了过来，与 切洛藏 带回的鹿群混在一起。”
"牧工"是汉语中由"牧"与"工"构成的复合词，特指从事放牧工作的劳动者。根据《现代汉语词典》第七版释义，"牧"本义为放养牲畜，"工"指从事体力劳动的人，组合后指在牧场或牧区以牲畜饲养、管理为主要职业的人员。这类劳动者需掌握牲畜繁殖、疫病防治、草场维护等专业技能，其工作环境多分布于草原牧区或现代集约化牧场。
从词源学角度考察，《汉语大词典》记载"牧"字甲骨文象手持鞭驱牛之形，后引申为畜牧业相关概念；"工"在《说文解字》中释为"巧饰也"，后衍生出劳动者含义，二者组合成词最早见于宋代文献，指代官办牧场的专职人员。现代语境中，该词涵盖传统游牧民族中的放牧者与现代畜牧业企业雇佣的技术工人两类群体。
“牧工”一词的详细解释如下：
基本定义
牧工指受雇于牧主或牧场，从事放牧、牲畜管理等工作的人员。他们主要负责照料牲畜（如牛、羊、马等）的日常喂养、迁移及健康监测等任务。
词源与用法
社会背景
在牧区经济中，牧工是重要的劳动力群体，尤其在集体化或私有牧场中承担核心生产职责。部分文献提到，牧工需具备驯化动物、应对自然风险等技能。
近现代变化
随着畜牧业规模化发展，牧工的工作内容可能扩展至技术性管理（如疫病防控、机械化饲养），但核心职责仍围绕牲畜照料展开。
如需进一步了解具体文学作品中的例证或历史背景，可参考汉典、单词乎等来源的完整词条。
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