為牧主雇用的放牧人；牧場工人。 趙燕翼 《草原新傳奇》：“﹝ 索乎千戶 ﹞經常騎着馬兒，到各個畜群巡視考查，看牧工們偷懶了沒有？” 周衍 《江源行·通天河兩岸散記》：“這時，牧工們按事先約定的方案，把鹿場所有馴化鹿全部趕了過來，與 切洛藏 帶回的鹿群混在一起。”
"牧工"是漢語中由"牧"與"工"構成的複合詞，特指從事放牧工作的勞動者。根據《現代漢語詞典》第七版釋義，"牧"本義為放養牲畜，"工"指從事體力勞動的人，組合後指在牧場或牧區以牲畜飼養、管理為主要職業的人員。這類勞動者需掌握牲畜繁殖、疫病防治、草場維護等專業技能，其工作環境多分布于草原牧區或現代集約化牧場。
從詞源學角度考察，《漢語大詞典》記載"牧"字甲骨文象手持鞭驅牛之形，後引申為畜牧業相關概念；"工"在《說文解字》中釋為"巧飾也"，後衍生出勞動者含義，二者組合成詞最早見于宋代文獻，指代官辦牧場的專職人員。現代語境中，該詞涵蓋傳統遊牧民族中的放牧者與現代畜牧業企業雇傭的技術工人兩類群體。
“牧工”一詞的詳細解釋如下：
基本定義
牧工指受雇于牧主或牧場，從事放牧、牲畜管理等工作的人員。他們主要負責照料牲畜（如牛、羊、馬等）的日常喂養、遷移及健康監測等任務。
詞源與用法
社會背景
在牧區經濟中，牧工是重要的勞動力群體，尤其在集體化或私有牧場中承擔核心生産職責。部分文獻提到，牧工需具備馴化動物、應對自然風險等技能。
近現代變化
隨着畜牧業規模化發展，牧工的工作内容可能擴展至技術性管理（如疫病防控、機械化飼養），但核心職責仍圍繞牲畜照料展開。
如需進一步了解具體文學作品中的例證或曆史背景，可參考漢典、單詞乎等來源的完整詞條。
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