在墓前祭祀；扫墓。《后汉书·明帝纪》“ 永平 元年春正月，帝率公卿已下朝於 原陵 ，如元会仪” 李贤 注引《汉官仪》曰：“古不墓祭。 秦始皇 起寑於墓侧， 汉 因而不改。” 宋 赵彦卫 《云麓漫钞》卷六：“自 汉世祖 令诸将出征拜墓以荣其乡，至 唐 开元 詔许寒食上墓同拜埽礼，沿袭至今，遂有墓祭。” 清 赵翼 《陔馀丛考·墓祭》：“盖 三代 以上本无墓祭，故 辛有 见被髮祭野者而以为异。”
墓祭是汉语中表示祭祀活动的重要词汇，专指在坟墓前进行的祭奠行为。根据《汉语大词典》释义，“墓”指埋葬死者的处所，“祭”为对祖先或神灵的供奉仪式，二者组合后特指亲临墓地祭祀的行为，与“祠祭”（宗庙祭祀）形成空间区别。
从构词法分析，“墓”属形声字，《说文解字》释其“从土，莫声”，本义为封土成丘的葬所；“祭”为会意字，甲骨文象手持肉置于示（神主）前，引申为追思纪念的仪式。二字组合精确表达了在葬所实地举行追悼活动的核心语义。
历史文献显示墓祭习俗可溯至商周时期，《周礼·春官》记载“墓大夫掌凡邦墓之地域”，东汉郑玄注疏明确指出“祭于墓为尸”，说明早期已形成规范仪轨。至汉代，《后汉书·祭祀志》详述“上陵之礼”成为国家典制，标志墓祭从民间习俗升格为官方礼仪。
在文化内涵层面，墓祭承载着“事死如事生”的孝道理念，《礼记·檀弓》强调“墟墓之间，未施哀于民而民哀”的情感共鸣。现代民俗学研究显示，该习俗在清明、中元等岁时节日中仍保持强生命力，南方多称“扫墓”，北方习称“上坟”，均包含清除杂草、供奉祭品、焚化纸钱等具体仪节。
“墓祭”指在墓地祭祀逝者或进行扫墓活动的传统仪式，其含义及文化背景可综合以下要点解释：
基本定义
墓祭即“在坟墓前祭祀”，是表达对逝去亲人或先辈的尊敬与怀念的行为，常与扫墓活动直接关联。例如清明节时，人们通过墓祭缅怀祖先。
历史演变
文化意义
墓祭不仅是家族血脉传承的象征，还体现了儒家“慎终追远”的孝道伦理。通过祭祀仪式，后人表达感恩之情，强化家族凝聚力。
主要时间与形式
传统上以清明节、寒食节为主要墓祭时间，活动包括清理墓地、供奉祭品、焚香烧纸等。部分地区也保留中元节、冬至祭扫的习俗。
相关文献记载
如《晋书·礼志》提到“古无墓祭之礼”，《云麓漫钞》记载唐代寒食扫墓的规范化，均印证其历史脉络。
墓祭融合了礼制、伦理与民俗，是中国传统文化中缅怀先人的重要载体。若需进一步了解具体朝代制度或地域差异，可参考《汉官仪》《晋书》等文献来源。
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