隋 唐 以来封建王朝设科取士而定期举行的中央或地方级考试。 吴玉章 《从甲午战争前后到辛亥革命前后的回忆》四：“在当时，读书人总是要参加科举考试的，我虽然对科举考试已经没有什么兴趣，也不得不去参加。”
科举考试是中国古代通过分科考试选拔官吏的选才制度，始创于隋朝，延续至清末，历时1300余年。其核心特征是以儒家经典为考核标准，通过层级递进的考试体系实现人才选拔。
据《中国历史大辞典》释义，科举即“分科举人”，隋炀帝大业元年（605年）设进士科，标志着科举制度正式确立。唐代形成秀才、明经、进士等常科与制科并存体系，宋代确立三年一考、糊名誊录等规范化制度，明清时期形成院试、乡试、会试、殿试四级考试结构。
层级结构：
该体系在《中国科举制度通史》中有完整记载。
考核内容：
以《四书》《五经》为核心，涵盖诗赋（如唐代试帖诗）、策论（时务对策）、法律（明法科）、算学（明算科）等科目。明代八股文定型后，文体格式限制趋严。
科举制度促进了社会阶层流动，据《历代科举文献整理与研究》统计，唐代至清代共产生10万余名进士。该制度被越南、朝鲜等国效仿，形成东亚科举文化圈。光绪三十一年（1905年），清政府颁布《清帝谕立停科举以广学校》诏书，宣告科举制度终结。
参考来源：
科举考试是中国古代通过考试选拔官吏的制度，以下是综合多个权威来源的详细解释：
科举考试是自隋朝（605年）至清末（1905年）实行的选拔官员制度，通过分科考试选拔人才，打破世袭垄断，为平民提供晋升机会。
分级演变
“连中三元”
指在乡试、会试、殿试中均获第一名，分别称解元、会元、状元，历史上仅17人达成。
积极意义
历史局限
1057年宋仁宗嘉祐二年科举被称为“千年第一榜”，涌现苏轼、苏辙、曾巩等文豪，以及张载、程颢等思想家，共9人官至宰相。
如需进一步了解具体朝代考试规则或名人轶事，可参考来源（中国科举史上最厉害的一场考试）和（科举考试制度）。
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