(1).指东南方的三条江与 太湖 流域一带的湖泊。《淮南子·本经训》：“ 舜 乃使 禹 疏 三江 五湖 。”《汉书·沟洫志》：“﹝ 禹 ﹞於 吴 ，则通渠 三江 五湖 。”《淮南子·地理志下》：“ 吴 东有海盐 章山 之铜， 三江 五湖 之利。” 晋 孙楚 《为石仲容与孙皓书》：“ 三江 五湖 ，浩汗无涯。”参见“ 三江 ”。
(2).江河湖泊的泛称。《尸子》卷下：“取玉甚难，越三江五湖，至 崑崙 之山，千人往，百人反；百人往，十人反。” 宋 孔武仲 《瓜步阻风》诗：“三江五湖歷已尽，势合平夷反齟齬。”《诗刊》1977年第9期：“好响一面铜鼓，撼千峰万岭，震三江五湖。”
“三江五湖”是一个汉语成语，具有丰富的文化内涵和地理指代意义，主要可从以下角度理解：
具体水系泛指
“三江”通常指古代吴越地区的三条主要河流，具体所指因时代和文献记载不同而有差异，常见说法包括：
“五湖”多指太湖流域的五大湖泊，如太湖、涌湖、洮湖、射湖、贵湖（《水经注》），或泛指太湖及其周边水域。
地理范围的象征
该词常代指长江中下游的江南水网密布区域，尤其以苏南、浙北为核心的太湖流域，体现古代对水乡地貌的宏观描述。例如《史记·河渠书》载：“于吴，则通渠三江五湖”，指吴地水利系统。
地域辽阔的象征
引申为幅员广阔、水域纵横之地，如《淮南子》称“三江五湖”为“天所以限南北”，强调其地理屏障作用。
险阻与征服的意象
在文学中常象征艰险境遇或宏大功业。如李白《赠薛校书》：“丈夫壮气横三江五湖”，喻指志在四方、气吞山河的豪情。
归隐与江湖意象
受道家思想影响，“三江五湖”逐渐融入“江湖”文化，代指远离庙堂的隐逸之境。范仲淹“处江湖之远则忧其君”即承此意。
《汉语大词典》
释为：“泛指江河湖泊。亦指东南方的三条江与太湖流域一带的湖泊。”强调其地理泛指性与区域特指性的双重特征。
《古代汉语词典》
注：“古代指东南地区的河流湖泊……后泛指各地江湖。”体现从具体地名到文化符号的演变过程。
“三江五湖”是一个汉语成语，具有以下多层含义和背景：
地理指向
指中国东南地区的三条江（具体名称因文献不同存在争议）与太湖流域的五座湖泊。例如，《滕王阁序》中提到的“三江”可能指荆江、淞江、渐江，“五湖”则包括太湖、鄱阳湖、青草湖、丹阳湖、洞庭湖。
（注：不同古籍对“三江”的具体所指存在差异，但多与长江下游水系相关。）
泛称意义
泛指一切江河湖泊，强调水域的广阔与复杂性。
关于“三江五湖”的具体所指，学界尚无定论。例如：
该成语兼具特指与泛称的双重含义，需结合具体语境理解。其核心内涵在于描绘水域的壮阔，常用于文学与历史叙述中。
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