(1). 北魏 时在 洛阳 城南所设的宾馆，以居四邻各国来归附的人。 北魏 杨衒之 《洛阳伽蓝记·龙华寺》：“ 永桥 以南， 圜丘 以北， 伊 洛 之间，夹御道有四夷馆。道，东有四馆：一曰 金陵 ，二曰 燕然 ，三曰 扶桑 ，四曰 崦嵫 。”
(2). 明 永乐 五年所设专门翻译边疆少数民族及邻国语言文字的机构。初隶属翰林院，后以太常寺少卿提督馆事。内分 蒙古 、 女直 、 西番 、 西天 、 回回 、 百夷 、 高昌 、 缅甸 八馆，后增 八百 、 暹罗 二馆。参阅《明史·职官志三》。
四夷馆是明清时期中央政权设立的专职翻译机构，其核心职能为处理边疆民族及周边国家的外交文书与语言沟通事务。根据《中国历史大辞典》"制度史分册"记载，该机构始设于明永乐五年（1407年），初辖蒙古、女真、西番、西天、回回、百夷、高昌、缅甸八馆，后增设八百、暹罗二馆，形成"十馆"建制。
在学术研究层面，四夷馆承载着多重历史价值：其一，作为中国古代最早的外交翻译机构，开创了官方系统培养译员的先例，其编纂的《华夷译语》系列文献成为研究明清民族语言和域外文字的重要语料库（见中华书局《四夷馆考》校注本）；其二，该机构通过《四夷馆则例》等规章建立翻译考核制度，规范了外交文书的译写格式；其三，清顺治元年（1644年）改称"四译馆"后，职能扩展至培养通晓多种语言的官员，为维护边疆稳定提供人才支撑。
据《明会典》卷221记载，四夷馆译字生需通过三年严格培训，经考核合格者授予"译字官"资格，其翻译作品需经翰林院学士校勘后才能呈报朝廷。这种制度设计体现了古代中国对外交文书翻译的严谨态度，其运作模式对当代翻译学研究仍具参考价值（参考中国社会科学院历史研究所《明史研究论丛》）。
关于“四夷馆”的含义，结合历史文献和学术资料，可综合解释如下：
北魏时期的四夷馆
北魏时在洛阳城南设立四夷馆，主要用于安置归附中原的边疆民族和邻国使者。据《洛阳伽蓝记》记载，该馆分为金陵、燕然、扶桑、崦嵫四部分，具有外交接待功能。
明朝的翻译与教育机构
明成祖永乐五年（1407年）正式设立四夷馆，隶属翰林院，后改由太常寺管理。这是中国历史上首个官方设立的翻译及外语人才培养机构，旨在应对朝贡贸易和外交需求，尤其为郑和下西洋提供了大量翻译人才。
翻译与文书处理
四夷馆负责翻译边疆少数民族及邻国（如蒙古、女真、缅甸、暹罗等）的往来文书，并编纂《华夷译语》等语言教材。
分馆与语种
初设八馆：鞑靼（蒙古）、女直（女真）、西番（藏）、西天（梵文）、回回（波斯）、百夷（傣）、高昌（维吾尔）、缅甸，后增八百（掸族）、暹罗（泰）二馆，共涵盖10种语言。
教学模式
馆内设译字生（学生）和通事（翻译官），部分语种聘请外籍教师，如缅甸馆的云清等六人终身执教。
历史意义
作为中国最早的“国立外国语大学”，四夷馆推动了多民族文化交流，并为明清外交体系奠定了基础。乾隆年间并入会同四译馆，光绪二十九年（1903年）裁撤。
“四夷馆”一词在历史中具有双重含义：北魏时为外交宾馆，明代起演变为翻译与教育机构。其设立体现了古代中国对多语言人才的需求，也是中外文化交流的重要见证。
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