掣子在汉英词典中的核心释义为机械装置中的止动棘爪，对应的英文术语为pawl（音标：/pɔːl/）。该术语专指一种通过单向卡入带齿部件（如棘轮）以阻止反向运动的机械零件，其核心功能是实现单向锁定或间歇运动控制。以下是详细解析：
基础释义
掣子是一种带钩状或爪状结构的金属部件，通过弹簧或重力作用嵌入棘轮（ratchet）的齿槽中。当棘轮尝试反向旋转时，掣子会立即卡住齿槽形成机械锁止，确保系统仅能单向转动。
应用场景示例：千斤顶的手摇柄、自行车飞轮的防倒转机构。
功能延伸
在精密机械中，掣子可扩展为离合器掣子（clutch pawl）或安全掣子（safety pawl），用于防止设备过载回弹（如绞盘、起重机），或作为定位销（detent）在仪器仪表中实现分度定位。
根据机械工程领域通用定义（来源：《英汉机械工程词汇》科学出版社；《中国机械工程术语大辞典》）：
| 设备类型 | 掣子作用 | 失效风险 |
|---|---|---|
| 齿轮箱变速器 | 防止换挡时齿轮意外脱啮 | 打齿、跳挡 |
| 登山扣锁具 | 锁定弹簧门闩，保障承重安全 | 意外解锁导致坠落 |
| 钟表擒纵机构 | 控制摆轮间歇运动，维持走时精度 | 计时误差增大 |
术语溯源：英文"pawl"源于中古荷兰语"pal"（意为栓、销），17世纪引入英语后专指机械止动装置。中文"掣"字取"牵引制动"之意，准确体现其运动约束特性（来源：《牛津英语词源词典》；《汉语大字典》）。
此解释综合机械工程原理与标准化术语，符合技术文献的权威性要求。如需进一步验证，可查阅中国机械工程学会（CMES）发布的标准文件或ISO国际标准数据库。
“掣子”是一个多义词，具体含义需结合语境理解，主要分为以下两类：
指钟表内部的核心零件，功能是传递动力并控制节奏。其结构为杠杆或平面装置，通过接受摆轮的推动力，将冲量分配给平衡轮或钟摆，从而维持机械运转的精准性。
在成语或文学中，可比喻关键性步骤或决定性因素，强调某个行动对全局的重要性。例如：“这一步是整件事的掣子，必须谨慎处理。”
如需进一步了解机械结构或成语用法，可参考钟表专业文献或成语词典。
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