
"炼丹家"在汉英词典中的核心释义是指中国古代从事炼丹术(尤其是外丹术)的实践者与研究者,其英文对应词主要为"alchemist"。这一术语承载着深厚的中国传统文化与科学探索内涵,具体可从以下维度理解:
"炼丹"的本义
指通过炉鼎烧炼矿物、草药等原料,试图炼制出"长生不老药"(金丹)或"点化金银"的方术。这一实践源于先秦神仙思想,在道教兴起后成为重要的宗教修行手段。
来源:《中华道教大辞典》(中国社会科学出版社)
"家"的指代
此处指专精此道的实践者与理论家,既包括宫廷方士(如为汉武帝炼丹的李少君)、道教宗师(如葛洪、陶弘景),也包括民间术士。其身份兼具宗教修行者、早期化学实验者及医药探索者的多重属性。
来源:《中国方术正考》(李零著)
"Alchemist"的适用性
尽管西方炼金术(Alchemy)以追求"哲人石"和金属转化为目标,与中国炼丹术的文化背景不同,但二者在实验方法(炉火冶炼、物质转化)、符号体系(阴阳五行/四元素)及目标(追求不朽)上存在深层共性。国际汉学界普遍采用"alchemist"作为标准译名。
来源:《Science and Civilisation in China》(Joseph Needham)
补充译名辨析
来源:《A Glossary of Chinese Alchemical Terms》(Nathan Sivin)
炼丹家是中国古代科技史的关键群体,其贡献包括:
需注意区分:
来源:《中国科学技术史·化学卷》(卢嘉锡主编)
“炼丹家”指中国古代专门从事炼丹活动的方士或道士,他们通过烧炼矿物、草药等材料,追求炼制长生不老药或炼制丹药用于医疗、养生等目的。以下是综合相关信息的详细解释:
炼丹家是古代掌握炼丹技术的特殊群体,既是宗教实践者(多属道教),也是早期化学实验的探索者。他们以炼制“外丹”(矿物丹药)为核心,常服务于贵族阶层,追求长生不老或提升修为。其活动可追溯至战国时期,盛行于秦汉至唐宋。
炼丹术虽带有迷信色彩,但客观上推动了古代化学、冶金和医药的发展。英国学者李约瑟称其为“整个化学最重要的根源之一”。其追求长生的目的虽不科学,但实验过程中积累的实证方法对科学史有重要意义。
如需进一步了解具体人物(如葛洪、孙思邈)或炼丹术技术细节,可参考《抱朴子》《千金方》等古籍原文。
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