
mammalian
哺乳动物(mammal)是脊椎动物中最高等的类群,其核心特征在《现代汉语词典》第7版中被定义为"能分泌乳汁哺育幼体的高等脊椎动物"。对应英文释义为"any animal that gives birth to live young (not eggs) and feeds its young on milk from the breast",这一双语定义来自《牛津高阶英汉双解词典》第9版。
从生物分类学角度,哺乳动物具有三大典型特征:体表被毛、恒温代谢系统及乳腺发育。美国国家科学院院刊(PNAS)的研究表明,现存哺乳动物包含约6,400个物种,可分为单孔目、有袋类和胎盘类三大演化支系。中国动物志数据库特别指出,中国境内分布着13目55科约650种哺乳动物,其中大熊猫(Ailuropoda melanoleuca)的哺乳行为研究为理解该类群育幼机制提供了重要范例。
在进化生物学领域,剑桥大学古生物系研究证实,哺乳动物起源于2.25亿年前的中三叠世,其下颌骨由多块骨骼融合为单一齿骨的结构演变,是该类群区别于爬行动物的关键骨骼特征。世界自然保护联盟(IUCN)2023年红色名录数据显示,全球约25%的哺乳动物面临灭绝威胁,凸显该类群在生态系统中的脆弱性及保护重要性。
“哺乳动物”是脊椎动物中最高等的一类,属于动物界脊索动物门下的哺乳纲(Mammalia)。以下是其核心特征和分类的详细解释:
乳腺与哺乳行为
雌性个体具有乳腺,能分泌乳汁哺育幼崽,这是哺乳动物最显著的特征,也是其名称的由来。
体表覆盖毛发
大多数哺乳动物体表有毛发(如猫、狗),部分种类因适应环境退化(如鲸的毛发仅在胚胎期短暂存在)。
温血动物(恒温)
通过新陈代谢维持恒定体温,适应多样环境,如极地的北极熊和沙漠的骆驼。
高度发达的神经系统
大脑皮层发达,具备复杂的学习能力和行为模式,例如猩猩使用工具、海豚的社会性交流。
心脏结构与呼吸系统
心脏分为四腔(两心房、两心室),呼吸依靠肺和横膈膜,实现高效的气体交换。
哺乳动物分为三个主要亚纲:
原兽亚纲(Prototheria)
后兽亚纲(Metatheria)
真兽亚纲(Eutheria)
哺乳动物的多样性和适应性使其成为地球生态系统的关键组成部分,同时也与人类文明的发展紧密相连。
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