n. 音素；音位（phoneme的复数形式）
Early Old Thai also apparently had velar fricatives as distinct phonemes.
早期的古泰国人显然也把软腭摩擦音作为独特的音素。
English has 24 consonant phonemes.
英语有24个辅音音素。
The idea is that English has about forty of these phonemes.
英语拥有大约四十个音位。
He also seemed to combine phonemes to construct new words.
把音节组合成新单词。
The Japanese language contains fewer phonemes than Chinese.
就日语本身而言，它的音素要比汉语来得简单。
音素（Phonemes） 是语言学中最小的、能够区别意义的语音单位。它并非指某个具体的物理发音，而是一种抽象的心理表征或认知范畴，属于特定语言系统的一部分。音素的核心功能在于，改变一个词中的某个音素会导致词义的变化。例如：
区别意义性：在英语单词 "bat"（蝙蝠）和 "pat"（轻拍）中，开头的音 /b/ 和 /p/ 就是两个不同的音素，因为它们的替换直接改变了单词的含义。同样，"bit"（一点）和 "bet"（打赌）中的元音 /ɪ/ 和 /ɛ/ 也是不同的音素。
抽象性与系统性：音素是一个语言特有的抽象范畴。同一个物理声音（音子）在不同语言中可能属于不同的音素，或者根本不构成区别意义的单位。例如，英语中清辅音 /p/ 和浊辅音 /b/ 是不同的音素（如 "pat" vs. "bat"），但在许多阿拉伯语方言中，这种清浊对立可能并不区别意义。
与音子的关系（Allophones）：一个音素在实际口语中可能有多种不同的具体发音实现方式，这些不同的物理声音称为该音素的音位变体。这些变体通常不区别意义，其出现受语音环境（如相邻的音、重音位置）影响。例如：
最小对立对：确定一种语言中有哪些音素，最核心的方法是寻找最小对立对。这是指两个除了一个音段不同外，其他方面都完全相同的词对，而这个不同的音段导致了词义的差异（如上述的 "bat" vs. "pat"）。
与字母的区别：音素是语音单位，字母是书写符号。一个字母（或字母组合）可能代表不同的音素（如英语字母 "c" 在 "cat" 中发 /k/，在 "city" 中发 /s/），而一个音素也可能由不同的字母表示（如英语音素 /f/ 可以由 "f"、"ph"、"gh" 表示）。
音素是特定语言中具有区别词义功能的最小语音单位。它是一个抽象概念，代表了一组在特定语音环境下出现的、不区别意义的实际发音（音位变体）的集合。音素的存在和数量因语言而异，是构建语言语音系统的基础。
参考来源：
Phoneme（音素）是语言学中的核心概念，指某种语言中能够区别词义的最小语音单位。以下是对该术语的详细解释：
该概念最早由波兰语言学家博杜恩·德·库尔德内于19世纪末提出，现已成为现代语音学研究的基石。掌握音素知识对语言学习、语音工程等领域具有重要意义。
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