[military watchtower] 供观察、射击、驻兵用的突出于地面的多层工事。多为砖石和混凝土结构,有圆形、方型、多角型等数种。俗称“炮楼”
旧时防守和瞭望用的较高的建筑物。《儒林外史》第四三回：“他踞了碉楼，以逸待劳，我们倒难以刻期取胜。” 茅盾 《虚惊》：“但从那高耸的断垣估计起来，从前该是一个富庶的乡庄。而且想来一定也有高耸空中的碉楼。” 徐迟 《在高炉上》：“一眼看过去，像攻打一座大碉楼似的紧张战斗，谁看了都会兴奋。”
碉楼是中国传统建筑中具有防御功能的特殊楼体结构，其名称源于“碉”与“楼”的结合。“碉”指代军事防御工事，最早见于《后汉书》对西南少数民族聚居地防御建筑的记载；“楼”则体现其多层建筑的形态特征。这种建筑多采用石、土、砖等材料，墙体厚实坚固，高层设有瞭望口和射击孔，兼具居住与御敌功能。
从建筑形制看，碉楼可分为封闭式与开放式两类。封闭式碉楼多见于北方边塞，如山西平遥古城内的军事碉楼，整体无窗仅设箭孔；开放式碉楼则以广东开平碉楼为代表，融合了古希腊柱廊、古罗马穹顶等西方建筑元素，印证了清末侨乡文化的中西交融（《中国建筑史》，商务印书馆，2012）。《现代汉语词典》第七版明确将碉楼定义为“古代建造的供防守、瞭望用的高层建筑”。
在文化价值层面，碉楼群落在2007年被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，专家评审指出其展现了“人类居住地与自然环境互动”的杰出范例（联合国教科文组织官网）。岭南学者黄文宽在《岭南民居研究》中强调，碉楼的分布密度与地理环境密切相关，珠江三角洲水网密布地区的碉楼多兼有防洪功能，而川西北羌族碉楼则适应山地地形形成集群防御体系。
碉楼是一种具有防御功能的传统建筑，其含义和特点可综合多个权威来源总结如下：
碉楼最初指军事防御工事，用于瞭望、射击和驻兵。其主要功能包括：
在文学和成语中，碉楼也象征“坚固、壮丽”，形容建筑或事物的崇高与庄重。
如需进一步了解碉楼的具体案例或建筑技术，可参考权威历史文献或实地考察开平碉楼群。
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