【医】 nyad; nymph
若虫（英文：nymph）指不完全变态类昆虫的幼体阶段，其形态结构与成虫相似但未发育成熟，主要特征包括具备复眼、口器与成虫一致，以及外部翅芽尚未形成完整翅膜。这类幼体常见于半翅目（如蝉、蝽）、直翅目（如蝗虫）和蜻蜓目等昆虫的生命周期中。以蝉为例，若虫生活在地下吸食植物根部汁液，经历多次蜕皮后才会羽化为成虫。该术语在昆虫学研究中与“幼虫”（larva）形成明确区分，后者特指完全变态昆虫（如蝴蝶、甲虫）的幼体阶段，两者在发育机制和形态变化上存在本质差异。
若虫是昆虫发育过程中的一个特定阶段，主要出现在不完全变态类昆虫（如蝗虫、蝉、蜻蜓等）中。以下从生物学定义、形态特征、发育过程及文化含义四个方面综合解析：
若虫指不完全变态昆虫的幼虫阶段，这类昆虫的发育仅经历卵→若虫→成虫三个阶段，无需蛹期。例如蝗虫的幼虫称为“跳蝻”，蝉的幼虫需在土中生活多年才能羽化。
若虫需通过多次蜕皮逐渐发育为成虫。例如蜻蜓若虫（水虿）在水中生活2-3年，经历十余次蜕皮后爬出水面完成最终羽化。这与完全变态昆虫（如蝴蝶）的蛹期蜕变形成鲜明对比。
成语“若虫”比喻初生事物或潜力人才，强调未成熟但具备发展潜力的状态。其英文名“nymph”源自希腊神话中的自然精灵，暗含蜕变升华的意象。
蝗虫、蝉、螳螂、椿象、蟋蟀等。
（注：完全变态昆虫如蝴蝶的幼虫称为“毛毛虫”，而非若虫）
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