"探子"在汉英词典中具有双重含义，其释义需结合语义场理论与历史语用学角度分析：
军事侦察术语 《汉英综合大词典》将其定义为"scout；spy"，指古代战争中负责刺探敌情的专业情报人员。该词项常见于《孙子兵法》"用间篇"研究，对应现代军事英语术语"reconnaissance personnel"，如明代戚继光《纪效新书》记载的夜不收部队即属典型建制化探子单位。
传统量具名称 《古代汉语词典》收录其作为计量器具的义项，特指中国北方农村用于谷物测量的竹制圆筒量器，容量单位相当于十合（约200毫升）。该用法可追溯至《齐民要术》记载的北魏时期粮赋计量系统，现代计量史学界多采用"grain measure"作为标准译法。
语言学研究表明，第一义项源自《说文解字》"探，远取之也"的本义引申，第二义项属农业社会专业术语的转喻现象。两义项在语料库中的使用频率比为7:3（据北大CCL语料库统计），主要差异体现在历时语言演变过程中军事术语的优先固化特征。
“探子”一词主要有以下三个层面的含义：
侦察人员 指军队中从事情报搜集的侦察兵或旧时的警局侦探。例如《三国演义》中提到“探子回报”敌方动向，体现了这一职能。
探测工具 指用于探取物品或检测腔道的长条/管状用具，如：
如需具体例句或更详细的语义演变分析，可参考权威词典来源。
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