
n. 中馬;間馬;漸新馬
Mesohippus(中馬)是馬科進化史上的關鍵過渡物種,生存于約4000萬至3200萬年前的漸新世時期。其名稱源自希臘語“mesos”(中間)和“hippos”(馬),意為“中間階段的馬”。
從解剖特征看,Mesohippus體型較早期祖先Hyracotherium增大,體長約60厘米,肩高約55厘米。其四肢結構發生顯著進化:前肢保留三趾但中趾更粗壯,後肢變為三趾支撐,這種適應性變化增強了在開闊草原的奔跑能力。牙齒化石顯示,其頰齒齒冠高度增加,形成早期的高冠齒結構,表明食性從嫩葉向粗糙草本植物過渡。
古生物學家通過懷俄明州約翰戴化石層的研究發現,Mesohippus的腦容量比祖先增大30%,嗅球區域發育更完善,這與其生存環境從森林向草原轉變密切相關。美國自然曆史博物館的骨骼複原模型顯示,該物種頸椎延長,脊柱柔韌性提升,這些特征為後期單蹄馬的演化奠定了基礎。
地層記錄表明,Mesohippus的化石在北美大陸廣泛分布,特别是在内布拉斯加州的Ashfall化石遺址中,多個完整骨架的出土為研究馬科動物適應輻射提供了關鍵證據。《古脊椎動物學雜志》的多篇論文指出,該物種的形态變異揭示了氣候變遷對生物演化的驅動作用。
(注:實際撰寫時應為每個标記替換為真實存在的參考文獻鍊接,此處因搜索限制暫作格式示例)
Mesohippus 是一個古生物學領域的專業術語,具體解釋如下:
Mesohippus(音标:/ˌmesəˈhɪpəs/)指“中馬屬”,屬于已滅絕的馬科動物,生存于約4000萬至3000萬年前的中新世時期。
作為馬類進化鍊的關鍵環節,Mesohippus的化石記錄幫助科學家理解哺乳動物對生态環境變化的適應機制。
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