
n. 中马;间马;渐新马
Mesohippus(中马)是马科进化史上的关键过渡物种,生存于约4000万至3200万年前的渐新世时期。其名称源自希腊语“mesos”(中间)和“hippos”(马),意为“中间阶段的马”。
从解剖特征看,Mesohippus体型较早期祖先Hyracotherium增大,体长约60厘米,肩高约55厘米。其四肢结构发生显著进化:前肢保留三趾但中趾更粗壮,后肢变为三趾支撑,这种适应性变化增强了在开阔草原的奔跑能力。牙齿化石显示,其颊齿齿冠高度增加,形成早期的高冠齿结构,表明食性从嫩叶向粗糙草本植物过渡。
古生物学家通过怀俄明州约翰戴化石层的研究发现,Mesohippus的脑容量比祖先增大30%,嗅球区域发育更完善,这与其生存环境从森林向草原转变密切相关。美国自然历史博物馆的骨骼复原模型显示,该物种颈椎延长,脊柱柔韧性提升,这些特征为后期单蹄马的演化奠定了基础。
地层记录表明,Mesohippus的化石在北美大陆广泛分布,特别是在内布拉斯加州的Ashfall化石遗址中,多个完整骨架的出土为研究马科动物适应辐射提供了关键证据。《古脊椎动物学杂志》的多篇论文指出,该物种的形态变异揭示了气候变迁对生物演化的驱动作用。
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Mesohippus 是一个古生物学领域的专业术语,具体解释如下:
Mesohippus(音标:/ˌmesəˈhɪpəs/)指“中马属”,属于已灭绝的马科动物,生存于约4000万至3000万年前的中新世时期。
作为马类进化链的关键环节,Mesohippus的化石记录帮助科学家理解哺乳动物对生态环境变化的适应机制。
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