角质素是生物体中广泛存在的两种重要结构性生物聚合物的中文译名，根据应用场景不同可对应两种不同物质：
角蛋白（Keratin） 化学式为$mathrm{C{28}H{48}N{12}O{32}S}$，属于纤维状结构蛋白家族，主要存在于脊椎动物的毛发、指甲、羽毛及爬行类鳞片中。其分子通过二硫键形成α-螺旋或β-折叠结构，具有高机械强度和耐化学腐蚀特性。
几丁质（Chitin） 化学式为$mathrm{(C8H{13}O_5N)_n}$，是N-乙酰氨基葡萄糖的多聚体，构成节肢动物外骨骼、真菌细胞壁及软体动物喙部的主要成分。其晶体结构通过氢键网络形成层状排列，在工业领域可用于制造手术缝合线和食品保鲜膜。
需注意该术语在翻译实践中存在混用现象，中国生物化学与分子生物学会建议根据具体语境选择准确译名（来源：《生物化学名词》科学出版社）。美国国立生物技术信息中心（NCBI）的蛋白质数据库收录了超过200种角蛋白变体结构数据（来源：NCBI Protein Database）。
角质素（Cuticulin）是一个在不同生物领域有不同含义的术语，需结合具体语境理解：
部分非专业资料（如）将“角质素”描述为皮肤表层的角质层，但这一表述不够准确。角质层主要由死亡的角质细胞和脂质构成，其核心成分是角蛋白（Keratin），而非“角质素”。该术语可能因语言习惯或翻译差异被误用。
根据高权威性研究（），角质素是线虫和节肢动物外骨骼或表皮中的关键结构蛋白，具有以下特性：
“角质素”更准确的科学定义指向无脊椎动物的结构蛋白，而非人类皮肤角质层。日常护肤领域若使用该词，可能存在概念混淆，建议以“角质层”或“角蛋白”替代表述。
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