n. [古生] 乳齒象科
Mastodontidae（乳齒象科）是長鼻目（Proboscidea）中已滅絕的哺乳動物科，其成員統稱為“乳齒象”，與現代象科（Elephantidae）動物存在顯著差異。該科物種生存于新生代，最早可追溯至約3000萬年前的漸新世，并在全球多個大陸廣泛分布，最終于約1萬年前的全新世初期滅絕。
從形态特征看，乳齒象科動物具有低冠齒結構，齒尖呈乳頭狀突起（mastodon意為“乳頭狀牙齒”），這一特征與現生象的高冠脊形齒形成對比。其體型通常比現代象更粗壯，肩高可達3米，部分物種如美洲乳齒象（Mammut americanum）的化石記錄顯示其體重可達6噸。
古生物學家通過同位素分析發現，乳齒象科動物的食性以樹葉、嫩枝為主，屬于典型的浏覽器（browser），這與同時期草原環境中的真象科（Gomphotheriidae）動物形成生态位分化。該科化石在歐亞大陸、非洲和美洲均有發現，其中北美地區的完整骨骼标本為研究其演化路徑提供了關鍵證據。
國際自然保護聯盟（IUCN）古生物專家組指出，乳齒象科的滅絕可能與氣候變化、植被更替及人類活動等多重因素相關。當前相關研究主要依托美國自然曆史博物館、史密森學會等機構的标本庫及《古脊椎動物學雜志》的專題研究推進。
Mastodontidae（乳齒象科）是生物學分類中的一個科名，屬于已滅絕的長鼻目動物，以下是詳細解釋：
基本定義
Mastodontidae是古生物學中的分類單元，代表一類已滅絕的哺乳動物，中文譯作“乳齒象科”。其成員生存于新生代，主要分布在北半球。
形态特征
乳齒象科動物與現代象有親緣關系，但牙齒結構不同：它們的臼齒具有乳頭狀突起（名稱來源），適合咀嚼森林中的柔軟植物，而現代象的牙齒更適應咀嚼草原植被。
分類與演化
屬于長鼻目（Proboscidea），與猛犸象、現代象所屬的象科（Elephantidae）為姐妹群。乳齒象科在約1萬年前的全新世逐漸滅絕，可能與氣候變化和人類活動有關。
詞源與發音
英文名“Mastodontidae”源自希臘語“mastós”（乳房）和“odous”（牙齒），指其獨特的牙齒形态。發音為 /ˌmæstəˈdɒntɪdiː/。
研究意義
化石記錄顯示，乳齒象科對研究長鼻目動物的演化和古生态環境具有重要價值，例如北美洲的“美洲乳齒象”（Mammut americanum）是代表性物種。
如需進一步了解該科下屬的具體物種或地理分布，可參考古生物學專業文獻或博物館資料。
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