[top part of a tablet] 碑首。碑頭及其題字
碑頭及其題字。 元 吾丘衍 《學古編·三十五舉》：“凡寫碑匾，字畫宜肥，體宜方圓，碑額同此。” 葉聖陶 《登雁塔》：“向來玩碑的無非揣摩書法，考證故實，注意到碑額、碑趺和碑旁的裝飾雕刻是比較後起的事情。”
碑額是碑刻結構中的重要組成部分，專指碑體頂部刻有标題或裝飾紋樣的區域。據《漢語大詞典》（上海辭書出版社，2012年修訂版）定義，碑額亦稱“碑首”，多呈半圓形或圭形，古代碑刻中常見篆書題寫的碑名，兼具标識與裝飾功能。
從形制演變來看，碑額在漢代已形成固定形制。考古研究顯示，東漢《鮮于璜碑》的碑額采用陽刻篆書“漢故雁門太守鮮于君碑”，四周飾以青龍、白虎浮雕，印證了《中國書法藝術大觀》（文物出版社，2001年）中關于漢代碑額兼具實用性與藝術性的記載。唐代以後，碑額形制趨于繁複，《金石萃編》收錄的乾陵無字碑，其螭首造型與雲紋裝飾，體現了禮制建築的等級特征。
語言學角度分析，“額”字本義為“額頭”，引申指物體的頂部，《說文解字注》（中華書局，2013年）釋為“物之上端曰額”，這與碑額位于碑體頂端的空間特征完全吻合。現存最早的碑額實物可追溯至西漢《麃孝禹碑》，其簡潔的圭首造型為後世碑額發展奠定了基礎。
碑額是碑刻的重要組成部分，其含義可從以下方面綜合解析：
位置與結構 碑額指石碑頂端的部分，又稱“碑首”或“碑頭”，是碑體最上方的裝飾性結構。例如《登雁塔》中提到碑額與碑趺（基座）共同構成碑的整體裝飾。
裝飾特征 碑額常雕刻龍、虎、螭（無角龍）等神獸圖案，兼具藝術性與象征意義，體現古代石刻工藝水平。
文字内容與字體 碑額文字多為篆書，用于标明碑的全稱或标題，如漢代碑額常以篆書題寫名稱，形成獨特的“漢碑額”文化現象。元代書法理論提及碑額文字需字體方圓、筆畫粗重，以適配其莊重性。
曆史與功能 早期碑額主要注重實用，後逐漸成為藝術研究對象。葉聖陶指出，古人最初關注碑文書法與史實，後期才重視碑額等裝飾細節。
碑額是兼具實用與藝術價值的碑刻構件，通過篆書标題、神獸紋飾等元素，既标識碑文主題，又反映古代書法、雕刻技藝及文化内涵。
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