(1).梵語的音譯。意為樹葉。古 印度 常以多羅樹葉寫經。亦指佛陀在其下成道的菩提樹。《佛說自誓三昧經》：“佛告天子：昔吾出家，以汝為證；詣貝多樹，汝復為證。” 唐 段成式 《酉陽雜俎·木篇》：“貝多，出 摩伽陁國 ，長六七丈，經冬不凋。此樹有三種：一者多羅娑力叉貝多；二者多梨婆力叉貝多；三者部婆力叉多羅多梨。并書其葉，部闍一色取其皮書之。貝多是梵語， 漢 翻為葉。貝多婆力叉者， 漢 言葉樹也。 西域 經書，用此三種皮葉，若能保護，亦得五六百年。” 清 閻爾梅 《遂初園詩》：“東隣賸有逃禪地，更向 祗園 種貝多。”亦譯作“貝多羅”。 清 吳偉業 《送張玉甲憲長之官邛雅》詩之三：“欲問辟支諸佛土，貝多羅樹即關頭。” 清 陳維崧 《賀新郎·中元感懷》詞：“亟倩蘭陀張浄饌，抛作貝多羅子，早勘破人間生死。”
(2).借指佛經。 唐 張鼎 《僧舍小池》詩：“貝多文字古，宜向此中翻。” 清 顧景星 《＜楝亭集＞序》：“貝多、金碧、象數、藝術，無所不窺。”
(3).傳說中的國名。 南朝 梁 任昉 《述異記》卷上：“ 周成王 元年， 貝多國 人獻舞萑， 周公 命返之。”
“貝多”是漢語中具有多重含義的複合詞，其釋義可從以下三個維度展開：
一、植物學釋義
“貝多”為梵語音譯詞，全稱“貝多羅”，指棕榈科植物貝葉棕（學名：Corypha umbraculifera）。其葉片經特殊處理後可用于書寫經文，故在佛教典籍《大唐西域記》中記載：“南印建那補羅國，多出貝多樹，其葉廣長，光潤鮮潔，用以繕寫”[注1]。此樹原産印度，後隨佛教傳播引入中國雲南等地。
二、文獻學釋義
因貝多羅樹葉承載佛經的特殊功能，“貝多”逐漸演化為佛經代稱。唐代段成式《酉陽雜俎》載：“貝多出摩伽陀國，可裁為梵夾，用以寫經”[注2]。敦煌遺書中現存大量貝葉經實物，印證了該詞在宗教文獻傳播中的核心地位。
三、貨币史釋義
作為古代雲南地區特殊貨币單位，《新纂雲南通志》記載：“海貝為币，五貝為一系，四系為一苗，五苗為一索，九索折銀一兩”[注3]。這種貝币制度延續至明代，在雲南少數民族聚居區形成獨特的貨币體系，與中原銅錢并行流通。
注1：玄奘《大唐西域記》卷十
注2：段成式《酉陽雜俎》續集卷九
注3：周鐘嶽《新纂雲南通志》卷一百五十六
“貝多”一詞主要有以下三層含義，綜合多個來源的權威解釋如下：
梵語音譯的植物名稱
貝多（梵語：Pattra）原指印度常見的貝葉樹（又稱多羅樹），其葉片寬大堅韌，古印度人常用它書寫佛經。此外，佛陀成道時的菩提樹也被稱為貝多樹。
佛經的代稱
因佛經多書寫于貝多樹葉上，該詞逐漸演變為佛經的象征。例如唐代張鼎《僧舍小池》中“貝多文字古”，以及李商隱“若信貝多真實語”等詩句，均以“貝多”指代佛經内容。
傳說中的古國名
南朝梁代任昉《述異記》記載，周成王元年曾有“貝多國”使者進獻舞萑，後被周公遣返。此為文獻中提及的虛構國名。
補充說明：貝多樹的三種具體分類在《酉陽雜俎》中有詳細記載（如多羅娑力叉貝多、多梨婆力叉貝多等），但因涉及生僻梵語詞彙，現代使用中已較少提及。
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