[evil member of the herd] 有害馬的。後指危害集體的人
亦去其害馬者而已矣!——《莊子·徐無鬼》
《莊子·徐無鬼》：“小童曰：‘夫為天下者，亦奚以異乎牧馬者哉？亦去其害馬者而已矣！’” 郭象 注：“馬以過分為害。” 成玄英 疏：“害馬者，謂分外之事也。”害馬者，原意為有害于馬的天性的事情。後亦用以比喻有危害性的事物。 晉 孫綽 《遊天台山賦》：“于是遊覽既周，體靜心閑，害馬已去，世事都捐。”此喻指嗜欲。《梁書·賀琛傳》：“庶亂羊永除，害馬長息，惟新之美，復見今日。” 唐 高適 《餞宋八充彭中丞判官之嶺外》詩：“若将除害馬，慎勿信蒼蠅。”此喻指蠹政。
"害馬"是漢語中具有特定文化内涵的詞彙，其核心意義可追溯至古代典故。根據《漢語大詞典》記載，該詞本指危害馬群健康的行為，《莊子·徐無鬼》最早記載："夫為天下者，亦奚以異乎牧馬者哉？亦去其害馬者而已矣"，比喻需要剔除群體中的破壞者以維護整體利益。後經《後漢書·循吏傳》引申為"害群之馬"，特指損害集體利益的個體。
在現代漢語語境中，《現代漢語詞典》第7版将其釋義為"比喻危害集體的人"，強調個體行為對整體的破壞性影響。該詞常與"敗類""蛀蟲"等貶義詞并列使用，如《現代漢語分類詞典》所述，多用于形容組織内部具有腐蝕性作用的成員。
從語源學角度考察，《辭源》指出"害馬"的構成包含動詞性語素"害"與名詞性語素"馬"，通過轉喻修辭形成特定文化意象。其近義詞系統包含"害群之馬""敗類"等，反義詞則有"中流砥柱""棟梁"等褒義詞彙。該成語至今仍活躍于書面語體系，常見于政論文章及社會評論領域。
“害馬”一詞源自《莊子·徐無鬼》，其含義經曆了從具體到抽象的演變：
一、本義與出處 原指損害馬的自然本性的行為或事物。《莊子》中記載牧馬人通過“去害馬”來維護馬群健康，比喻治理天下應去除有害因素。
二、引申含義 後發展為比喻危害集體或社會的人或事物，如：
三、語言關聯 該詞多用于書面語境，現代口語中更常用“害群之馬”表達類似含義。其核心始終圍繞“去除有害因素以維護整體”的哲學思想。
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