(1).法律用語。謂知人犯法而不檢舉，或故意開脫其罪。《漢書·刑法志》：“於是招進 張湯 、 趙禹 之屬條定法令，作見知故縱、監臨部主之法，緩深故之罪，急縱出之誅。” 顔師古 注：“見知人犯法不舉告為故縱，而所監臨部主有罪并連坐也。”《漢書·昭帝紀》：“廷尉 李種 坐故縱死罪棄市。” 顔師古 注：“縱謂容放之。”《後漢書·光武帝紀下》：“吏雖逗留回避故縱者，皆勿問，聽以禽讨為效。”
(2).謂故意縱容而不加幹預。《後漢書·馬武傳》：“ 武 為人嗜酒，闊達敢言，時醉在禦前，面折同列，言其短長，無所避忌。帝故縱之，以為笑樂。”
《現代漢語詞典》對“故縱”一詞的釋義為“故意放縱”，其核心内涵在于主觀上存有放任、不加以約束的意圖。《漢語大詞典》進一步指出，該詞常以“欲擒故縱”的固定結構出現，指代“為更好控制而暫時放松”的策略行為，體現出中國傳統文化中張弛有度的辯證思維。
從構詞角度分析，“故”表“有意為之”，“縱”含“放任、松弛”之義，二字組合後構成偏正結構，強調行為的主觀性與目的性。據《古漢語常用字字典》考證，“縱”字在先秦文獻中已具備“釋放”“不加拘束”的引申義，如《左傳》載“縱敵患生”，此處“縱”即與“故縱”的放任義相通。
在語用層面，《成語源流大辭典》列舉了“故縱”在司法領域的特殊用法，特指司法官吏故意包庇罪犯的渎職行為，此義項見于《漢書·刑法志》“吏故縱者，與同罪”的法制記載。現代語境中多用于形容戰術策略或教育方法，如兵法中的迂回戰術、教育中的啟發式引導等。
權威參考來源：
“故縱”一詞的含義可從以下兩方面解析：
核心定義
指明知他人犯罪卻不檢舉，或故意為其開脫罪責的行為。該用法源自漢代法律，如《漢書·刑法志》記載，張湯等人制定“見知故縱”法條，規定官員若知情不報需連坐。
曆史案例
漢代廷尉李種因“故縱死罪”被處決（《漢書·昭帝紀》），光武帝也曾赦免“逗留回避故縱”的官吏（《後漢書·光武帝紀》），說明該罪名在司法實踐中具有嚴懲與特例并存的特點。
指故意縱容、放任不加幹預的行為。如《後漢書》記載光武帝故意縱容醉酒的馬武直言，以此取樂。此用法強調主觀放任态度，與法律術語的被動不舉告形成區别。
需注意與成語“欲擒故縱”（故意放松以達成控制目的）區分，後者為戰術策略，與“故縱”的法律/縱容含義無直接關聯。
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