(1).以三石為足而矗立于地的大石。古人認為是将有天子興于民間的一種祥瑞。《漢書·劉向傳》：“物盛必有非常之變先見，為其人微象。 孝昭帝 時，冠石立於 泰山 ，仆柳起於 上林 。而 孝宣帝 即位。” 顔師古 注引 臣瓒 曰：“冠山下有石自立，三石為足，一石在上，故曰冠石也。”《三國志·魏志·公孫度傳》：“時 襄平延裡 社生大石，長丈餘，下有三小石為之足。或謂 度 曰：‘此 漢宣帝 冠石之祥。’”參閱《漢書·眭弘傳》。
(2).山名。今名 聰山 ，在 山東省 費縣 西北。《漢書·地理志上》：“ 冠石山 ， 治水 所出。”《清史稿·地理志八》：“﹝ 沂州府 費縣 ﹞西北： 聰山 ， 浚水 出。即《地理志》‘ 南武陽 冠石山 治水 ’。”
冠石是漢語詞彙中具有雙重含義的名詞組合。《漢語大詞典》将其基本釋義解釋為"頂端突出的岩石"，如明代徐弘祖《徐霞客遊記》中記載"山巅冠石如鵝首"即為此類自然景觀描述。此詞在《現代漢語詞典》中另有引申義項，指代"奠定基業的核心事物"，該用法源自《漢書·隗嚣傳》"天命有歸，将軍欲守孤城，欲為冠石耶"的典故，其中冠石喻指支撐政權的重要基石。
從構詞法分析，"冠"取象于古代禮冠的形制特征，本義為覆蓋于頂端的重要飾物；"石"則保持其物質屬性的本義，二者結合構成偏正結構複合詞。這種構詞方式符合《古代漢語通論》中關于器物類名詞的構詞規律，通過具象物體表達抽象概念。
在語義演變方面，據《漢語詞源辭典》考證，該詞漢代已産生政治象征義項，唐代筆記《酉陽雜俎》載"泰山冠石現，則天下安"的記載，顯示其逐漸發展為祥瑞符號。現代漢語中主要用于文學修辭，如茅盾《子夜》中"實業乃立國冠石"的比喻用法。
“冠石”一詞主要有以下兩種解釋，具體含義需結合語境判斷：
祥瑞之石
指以三塊石頭為底座、矗立于地面的大石，古人視其為預示将有天子從民間興起的祥瑞。這一說法源自《漢書·劉向傳》中的記載：“冠石立於泰山，仆柳起於上林”，顔師古注引文獻解釋其象征意義（）。
山名
即今山東省費縣西北的“聰山”，曆史上曾被稱為冠石（）。
現代引申用法
另有資料提到“冠石”作為成語，表示“在某一領域極為卓越的人”，發音為guàn shí，但此用法較少見，且與其他來源存在差異，可能屬于引申或特定語境下的比喻（）。
曆史背景補充：漢代文獻中，冠石與自然異象關聯，被賦予政治預言性質，例如《漢書》記載其出現與漢宣帝即位相關，反映了古人“天人感應”的思想。
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