(1).官名。 唐 初遣官巡視天下，觀風察俗，謂之“觀風使”。亦稱“ 採訪使 ”。《新唐書·百官志四下》“觀察處置使”原注：“ 貞觀 初，遣大使十三人巡省天下諸州，水旱則遣使，有巡察、安撫、存撫之名……﹝ 開元 ﹞二十年曰採訪處置使，分十五道， 天寶 末，又兼黜陟使， 乾元 元年，改曰觀察處置使。”《說郛》卷十引 前蜀 馮鑒 《續事始》：“觀風使： 肅宗 至德 元年，改採訪使為觀風處置使。”《清史稿·世宗紀》：“﹝ 雍正 四年﹞冬十月甲子，設 浙江 觀風整俗使。”參閱《文獻通考·職官十五》。
(2).指 清 代的學政使。 嚴複 《救亡決論》：“迨夫觀風使至，羣然挾兔冊，裹餅餌，逐隊唱名，俯首就案，不違功令，皆足求售，謬種流傳，羌無一是。”
觀風使是中國古代監察體系中的特殊官職，其核心職能為“察訪民情，監督吏治”。據《漢語大詞典》記載，“觀風”原指觀察民間風俗，後衍生為監察之意，“使”則代表受命巡查的官員。該官職始設于唐代，宋元時期職能進一步細化，明清兩代逐漸與其他監察機構合并。
從職責範疇看，觀風使需履行三大要務：
在權力運作層面，觀風使具有“密折專奏”特權，可繞過常規行政系統直達天聽。宋代文獻《職官分紀》特别注明，觀風使佩“銀魚符”作為身份憑證，巡查範圍涵蓋道、州、縣三級行政單位。該制度設計體現了古代中央集權體制下“以卑臨尊”的監察智慧，通過流動巡查制打破地方官僚體系的利益藩籬。
“觀風使”一詞在不同曆史時期和語境中有多重含義，需結合具體背景理解：
一、官職名稱
唐代監察職能
唐初設立觀風使（亦稱巡察使、采訪使），主要職責為巡視地方、考察民情吏治。貞觀年間曾派遣13名大使巡省各州，開元年間改稱采訪處置使，負責監察地方官員并上報民生狀況。
清代學政職能
清代學政使（主管地方教育科舉的官員）也被稱為觀風使。嚴複在《救亡決論》中曾批判科舉制度，提及觀風使監督考試時考生機械應試的現象。
二、成語比喻義
該詞衍生出“地位低下、缺乏實權，僅能傳達或執行命令”的貶義用法，常用于形容傀儡角色。例如：“他雖挂名經理，實為觀風使，決策皆由總部掌控。”
補充說明
清代雍正時期還設有“觀風整俗使”，職能類似唐代觀風使，側重整頓社會風氣。唐代該官職的演變可參考《新唐書·百官志》及《文獻通考》等史料。
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