(1).曾經擔任官吏的人。《漢書·昭帝紀》：“冬，發習戰射士詣 朔方 ，調故吏将屯田 張掖郡 。” 顔師古 注：“故吏，前為官職者。”《漢書·尹翁歸傳》：“會 田延年 為 河東 太守，行縣至 平陽 ，悉召故吏五六十人。”
(2).原來的屬吏。 晉 袁宏 《後漢紀·獻帝紀一》：“ 袁 氏樹恩四世，門生故吏，徧於天下。” 唐 封演 《封氏聞見記·定谥》：“太常博士掌謚。職事三品以上薨者，故吏録行狀，申尚書省。” 清 趙翼 《哭果毅阿公病殁于軍》詩之二：“獨悲丹旐還都日，故吏無由奠一觴。”
故吏是漢語中具有特定曆史背景的詞彙，其核心含義指舊時屬下的官吏，即曾在前任官員手下任職的僚屬。該詞在古代政治與社會關系中尤為重要，常見于史書及文獻記載，主要包含以下三層含義：
本義：舊屬官員
指曆史上曾隸屬于某位長官或機構的官吏，後因長官調任、離職而不再有直接隸屬關系。例如《後漢書·袁紹傳》記載袁氏“門生故吏遍天下”，即指袁氏家族昔日的下屬官員遍布各地。此用法強調曆史從屬關系，體現古代官僚體系中的人際紐帶。
引申：政治依附關系
在門閥制度盛行的時代（如魏晉南北朝），“故吏”常與“門生”并稱，構成世家大族的政治勢力基礎。如《三國志·魏書·董卓傳》注引《九州春秋》提到官員“競收名勢，私相署置”，其核心力量便來自門生故吏網絡。這類關系超越職務範疇，形成以恩義為聯結的政治集團。
文化語境：忠誠與倫理象征
古代史書常通過故吏行為彰顯忠義倫理。如《漢書·何武傳》記載何武死後“故吏戴崇等共刻石立碑”，體現對舊主的追念。明清學者王夫之在《讀通鑒論》中評述：“故吏之于故君，猶子之事父”，揭示了這一關系在傳統倫理中的特殊地位。
權威參考來源：
（注：古籍原文可查閱“中國哲學書電子化計劃”數據庫，現代著作請參考出版社官方文獻）
“故吏”是漢語曆史詞彙，主要包含以下兩層含義：
曾擔任官職的人
指過去有過官職經曆的人，例如《漢書·昭帝紀》記載的“調故吏将屯田張掖郡”，顔師古注解釋為“前為官職者”。
舊時的屬吏或舉薦的官員
特指官僚體系中原來的下屬，或由長官自行辟舉（選拔任用）的官員。這類人與原長官之間存在封建臣屬意識，如東漢袁紹家族“門生故吏遍天下”的記載（《後漢書》），體現了當時政治網絡的特點。
該詞反映了古代官僚制度中的權力結構，尤其在東漢時期，門生故吏關系成為士族門閥鞏固勢力的重要手段。需注意語境差異：在《漢書》中多指前任官員，而《後漢書》及之後文獻更側重屬吏與長官的依附性。
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