(1).王室或諸侯國的兵車。《左傳·文公二年》：“囚呼， 萊駒 失戈， 狼瞫 取戈以斬囚，禽之以從公乘。”
(2).指驿車。《舊唐書·德宗紀下》：“丙申，諸州準例薦隱居丘園不求聞達 蔡廣成 等九人，各授試官，令給公乘，到京日量才敍用。”
(3).爵位名。為二十等爵的第八級。《墨子·號令》：“官吏豪傑與計堅守者，士人及城上吏比五官者，皆賜公乘。”《漢書·百官公卿表上》：“爵：一級曰公士，二上造……八公乘。” 顔師古 注：“言其得乘公家之車也。”《漢書·王子侯表上》：“ 元壽 二年五月甲子，侯 勳 以 廣 玄孫之孫 長安 公乘紹封‘千戶’。” 顔師古 注：“公乘，第八爵也。”
(4).複姓。 唐 代詩人有 公乘億 。見 宋 計有功 《唐詩紀事·公乘億》。
公乘是中國古代語言系統中兼具爵位與姓氏功能的複合詞，其含義可從以下三方面闡釋：
一、爵位制度（《漢語大詞典》第2冊） 公乘為秦、漢二十等爵制第八級爵位名稱。《漢書·百官公卿表》記載"八公乘"是授予可乘用公家車馬的低級官吏，地位介于"七級大夫"與"九級五大夫"之間，具有免除徭役的特權。此爵位至漢武帝時期逐漸虛銜化，演變為榮譽性封號。
二、禮制内涵（《周禮注疏》） "公乘"字源可追溯至《周禮》車馬制度，"乘"指戰車編制單位。據鄭玄注，公乘原指代諸侯國配屬的戰車數量，後引申為管理公家車馬的職官稱謂，最終固化為爵位名稱。
三、姓氏溯源（《通志·氏族略》） 該詞作為複姓源自春秋魯國公族。《元和姓纂》載魯國大夫公乘子皮始以官職為氏，後裔散居魏郡。漢代著名文學家公乘陽慶、唐代詩人公乘億皆屬此支，今河北魏縣仍存公乘氏聚居地。
“公乘”一詞的含義主要包含以下幾個方面，綜合權威資料解釋如下：
古代交通工具
爵位名稱
為秦、漢時期二十等爵制中的第八級爵位，屬于中高級軍功爵，可世襲。如《墨子·號令》記載守城有功者“賜公乘”。
複姓來源
以爵位名為姓氏，讀作Gōng shèng，源于秦、漢公族後裔。唐代詩人公乘億是代表性人物，其事迹見于《唐詩紀事》。
補充說明：
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