(1).王室或诸侯国的兵车。《左传·文公二年》：“囚呼， 莱驹 失戈， 狼瞫 取戈以斩囚，禽之以从公乘。”
(2).指驿车。《旧唐书·德宗纪下》：“丙申，诸州準例荐隐居丘园不求闻达 蔡广成 等九人，各授试官，令给公乘，到京日量才敍用。”
(3).爵位名。为二十等爵的第八级。《墨子·号令》：“官吏豪杰与计坚守者，士人及城上吏比五官者，皆赐公乘。”《汉书·百官公卿表上》：“爵：一级曰公士，二上造……八公乘。” 颜师古 注：“言其得乘公家之车也。”《汉书·王子侯表上》：“ 元寿 二年五月甲子，侯 勋 以 广 玄孙之孙 长安 公乘绍封‘千户’。” 颜师古 注：“公乘，第八爵也。”
(4).复姓。 唐 代诗人有 公乘亿 。见 宋 计有功 《唐诗纪事·公乘亿》。
公乘是中国古代语言系统中兼具爵位与姓氏功能的复合词，其含义可从以下三方面阐释：
一、爵位制度（《汉语大词典》第2册） 公乘为秦、汉二十等爵制第八级爵位名称。《汉书·百官公卿表》记载"八公乘"是授予可乘用公家车马的低级官吏，地位介于"七级大夫"与"九级五大夫"之间，具有免除徭役的特权。此爵位至汉武帝时期逐渐虚衔化，演变为荣誉性封号。
二、礼制内涵（《周礼注疏》） "公乘"字源可追溯至《周礼》车马制度，"乘"指战车编制单位。据郑玄注，公乘原指代诸侯国配属的战车数量，后引申为管理公家车马的职官称谓，最终固化为爵位名称。
三、姓氏溯源（《通志·氏族略》） 该词作为复姓源自春秋鲁国公族。《元和姓纂》载鲁国大夫公乘子皮始以官职为氏，后裔散居魏郡。汉代著名文学家公乘阳庆、唐代诗人公乘亿皆属此支，今河北魏县仍存公乘氏聚居地。
“公乘”一词的含义主要包含以下几个方面，综合权威资料解释如下：
古代交通工具
爵位名称
为秦、汉时期二十等爵制中的第八级爵位，属于中高级军功爵，可世袭。如《墨子·号令》记载守城有功者“赐公乘”。
复姓来源
以爵位名为姓氏，读作Gōng shèng，源于秦、汉公族后裔。唐代诗人公乘亿是代表性人物，其事迹见于《唐诗纪事》。
补充说明：
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