負責綱運之商人首腦。 宋 朱彧 《萍州可談》卷二：“甲令：海舶大者數百人，小者百餘人，以巨商為綱首、副綱首、雜事。” 金 元好問 《續夷堅志·張童入冥》：“寺有一僧 呂 姓者，年未四十，儀表殊偉，曾上州作綱首。”《元典章·戶部八·市舶》：“於上先行開寫販去物貨，各各名件觔重若幹，仰綱首某人親行填寫。”
綱首是宋代市舶司制度下對遠洋商船船隊首領的特定稱謂，具有明确的曆史背景和職責範圍。其詳細釋義如下：
核心釋義與職責
指宋代掌管海外貿易商船隊（“綱”）事務的負責人。“綱”指成批運輸貨物的船隊組織，“首”即首領。綱首是受朝廷市舶司認可或委派，具體負責單次海外貿易航行中整支船隊的商業運營、人員管理、航行安全及貨物保管的核心人物。其主要職責包括組織貨源、招募船員、指揮航行、與外國港口交涉貿易事宜、保管船貨，并代表船隊向官府（市舶司）申報貨物、繳納關稅。
曆史背景與制度依據
這一職務的設置與宋代繁榮的海上絲綢之路貿易及嚴格的市舶管理制度密切相關。宋代為管理日益增長的海外貿易，在主要港口設立市舶司，對進出口貨物實行抽解（征稅）和博買（官方采購）。綱首作為民間海商群體的代表或官方指定的代理人，是連接中外商人與官府的關鍵環節。《宋史·食貨志》等史料記載了市舶司對“綱首”的招徕、獎懲及其在貿易流程中的關鍵作用。
具體職能與活動
綱首需具備豐富的航海經驗、商業頭腦和管理能力。在航行中，他們全權負責船隻調度、航線選擇、應對海險；抵達貿易港口後，負責與外商洽談買賣、籤訂契約；返航後，則需向市舶司詳細申報所載貨物（尤其是禁榷物資），确保關稅完納。宋代朱彧《萍洲可談》記載：“舶船深闊各數十丈…舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針…貨多陶器，大小相套，無少隙地。商人分占貯貨…船舶去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風…舶船去以十一月、十二月，就北風；來以五月、六月，就南風
“綱首”是古代商貿運輸中的特定職位，其含義和職能可通過以下方面解釋：
基本定義
指負責“綱運”的商人首領，即大規模貨物運輸團隊的管理者。該詞由“綱”（指成批運輸的貨物組織）和“首”（首領）組成，常見于宋元時期的海上貿易。
曆史背景與職責
相關概念擴展
“綱運”是古代成批運輸貨物的組織形式，如宋代“花石綱”。綱首作為此類運輸的核心人物，需兼具商業頭腦與管理能力，尤其在海外貿易中地位顯著。
文獻記載
除上述文獻外，金代元好問《續夷堅志》也提及綱首，表明這一角色在宋金元時期長期存在。
綱首是古代商貿運輸體系中的關鍵角色，兼具商人領袖與運輸管理者的雙重身份，反映了當時大規模貿易的組織形态。
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