[Gelao brotherhood society] 清末幫會的一種,成員多是城鄉遊民,在長江流域活動。起初有反清意識,後分化,常被反動勢力利用
亦稱“ 哥弟會 ”。 清 末民間秘密幫會之一。參加者多為手工業工人、破産農民、退伍軍人和遊民。活動于 長江 流域各地。最初以“反 清 複 明 ”為宗旨， 太平天囯 革命失敗後，會衆相繼參加農民起義和反洋教鬥争。辛亥革命時期，有些會員接受革命黨人的領導，多次參加武裝起義。此後分化為紅幫、青幫等不同支派，常為反動勢力操縱和利用。 吳玉章 《辛亥革命》三：“但是，由于沒有正确思想的指導，起義領袖－－那些從前的哥老會頭目逐漸趨于腐化。” 沙汀 《防空》：“他畢業于正式學校，也正式出入于哥老會。” 锺廣生 《辛亥新疆定變紀略》：“呈名單一紙，大半皆哥弟會中人。”
哥老會是清末民初中國重要的民間秘密結社組織，屬洪門系統分支，主要活躍于四川、湖南、湖北等長江中上遊地區。該組織以"反清複明"為宗旨，成員互稱"袍哥"，取《詩經》"豈曰無衣，與子同袍"之義，強調兄弟義氣。
據《中國秘密社會史》記載，哥老會形成于清嘉慶年間（1796-1820），其組織結構采用山堂香水制，分設内八堂（掌決策）與外八堂（管執行）。成員通過"開山堂"儀式入會，使用隱語暗號傳遞信息，如将刀稱"片子"，集會處稱"碼頭"等。這種嚴密的組織體系使其在19世紀中期太平天國運動中發揮了重要作用。
光緒二十六年（1900年）自立軍起義中，哥老會成員唐才常率衆響應維新派，标志着其政治訴求的轉變。辛亥革命期間，四川保路運動有大量哥老會成員參與，重慶蜀軍政府都督張培爵等革命黨人與其保持密切合作。民國建立後，部分組織逐漸演變為地方幫派。
語言學研究顯示，"哥老"一詞源自方言中"各撈"的諧音，意指成員來自不同階層。該稱謂最早見于同治六年（1867年）湖南巡撫劉琨奏折，清政府将其與天地會、青幫并列為三大"會匪"。《辭海》将其定義為"以農民、手工業者為主體的民間結社"（第七版，上海辭書出版社）。
哥老會是近代中國重要的民間秘密結社組織，其曆史背景和特點可綜合多個權威來源總結如下：
起源争議
哥老會起源尚無定論，主要有兩種觀點：
發展脈絡
乾隆年間初現雛形，鹹豐、同治時期借湘軍擴張，清末成為全國性組織，民國後逐漸衰落。
如需進一步了解具體曆史事件或地域分支（如川軍中的袍哥文化），可參考權威曆史文獻或地方志資料。
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