(1).古代醫學以心尖脂肪為膏，心髒與膈膜之間為肓。《左傳·成公十年》：“疾不可為也，在肓之上，膏之下，攻之不可，達之不及，藥不至焉，不可為也。” 杜預 注：“肓，鬲也。心下為膏。”後遂用以稱病之難治者。 晉 孫楚 《為石仲容與孫皓書》：“夫治膏肓者，必進苦口之藥；決狐疑者，必告逆耳之言。” 宋 朱熹 《題謝少卿藥園》詩之二：“再拜藥園翁，何以起膏肓？” ********* 《自述》詩之五：“人言先父喪亡日，小子膏肓疾正深。”
(2).比喻難以救藥的失誤或缺點。《世說新語·儉啬》“ 王戎 儉吝” 劉孝标 注引 晉 王隱 《晉書》：“ 戎 性至儉，不能自奉養，財不出外，天下人謂為膏肓之疾。” 唐 柳宗元 《寄許京兆孟容書》：“忽捧教命，乃知幸為大君子所宥，欲使膏肓沉沒，復起為人。” 清 錢謙益 《與卓去病論經學書》：“猶冀百世之下，得吾言而存之，可以箴俗學之膏肓，而起其廢疾也。”
(3).比喻事物的要害或關鍵。《魏晉南北朝墓志集釋·隋卞鑒暨妻劉氏墓志》：“神都之陽，天闕之下，地乃膏肓，縣連 京雒 。” 唐 張祜 《感河上兵》詩：“首尾誠須畏，膏肓慎勿輕。” 明 史可法 《請尊上權化水火疏》：“今憂時憤慨者，謂文官愛錢不怕死，武官怕死又要錢，二語真切中膏肓。” 清 和邦額 《夜譚隨錄·蘇仲芬》：“卿言深中膏肓，敢不佩為弦韋。”
(4).中醫針灸穴位名。《醫宗金鑒·刺灸心法要訣·膀胱經分寸歌》：“魄戶膏肓與神堂。”注：“從魄戶下行第四椎下，五椎上，此穴居中，去脊中各三寸半，正坐曲脊取之，膏肓穴也。”
“膏肓”一詞包含醫學和文學雙重含義，需從以下三方面綜合理解：
“膏”指心尖處的脂肪層，“肓”為心髒與膈膜之間的區域。古代醫學認為此處是藥力難以到達的部位，如《左傳》記載晉景公患病時，病邪藏于膏肓之間，醫者束手無策。
膏肓穴屬足太陽膀胱經，定位在第四胸椎棘突下旁開3寸處。該穴主治：
成語“病入膏肓”源于上述醫學認知，現多比喻：
知識延伸：古代将“膏肓”與“民脂民膏”關聯，因膏脂象征人體精華，後引申指百姓血汗創造的財富。
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