《舊五代史·梁書·李振傳》：“ 天祐 中， 唐 宰相 柳璨 希 太祖 旨，譖殺大臣 裴樞 、 陸扆 等七人於 滑州 白馬驛 。時 振 自以 鹹通 、 乾符 中嘗應進士舉，累上不第，尤憤憤，乃謂 太祖 曰：‘此輩自謂清流，宜投於 黃河 ，永為濁流。’”後用為士大夫被讒害之典。 清 錢謙益 《吳門送福清公還閩》詩之五：“恩 牛 怨 李 誰家事， 白馬 清流異代悲。” 潘飛聲 《陶拙存以先世元暉中丞公遺集見示敬題一律》：“ 白馬 清流盡，烏臺黨獄頻。”
白馬清流是漢語中一個具有特定文化内涵的典故性詞組，其含義需結合曆史典故和字面意義來理解：
字面意義與核心意象：
曆史典故來源（核心含義）： “白馬清流”的特定含義源于東漢末年的著名曆史事件——“黨锢之禍”。當時，以李膺、陳蕃等為首的士大夫集團（被稱為“清流”），敢于直言進谏、抨擊時弊、反對宦官專權，代表了社會的正氣。他們品德高尚，為世人所敬仰。 據《後漢書·黨锢列傳》記載，漢靈帝建甯二年（公元169年），宦官集團制造了第二次“黨锢之禍”，大肆捕殺、禁锢“黨人”（即清流士大夫）。李膺等名士被捕入獄并處死。史載：“膺等既死，其門生故吏并被禁锢。時侍禦史蜀郡景毅子顧為膺門徒，未有錄牒，不及于譴。毅慨然曰：‘本謂膺賢，遣子師之，豈可以漏奪名籍，苟安而已！’遂自表免歸。” 這段記載雖未直接出現“白馬清流”四字，但李膺等人作為“清流”領袖的形象深入人心。 後世（特别是明清筆記小說或評論中）在追述這段曆史時，常以“白馬清流”作為象征，特指東漢末年李膺等這批因反對宦官、堅守氣節而遭迫害的士大夫精英。他們如同白馬般卓爾不群，代表着士林中的清流砥柱。因此，“白馬清流”成為氣節高尚、正直敢言卻遭遇不幸的士人群體的代名詞。
現代引申與比喻義： 在現代漢語中，“白馬清流”的使用雖不如古代頻繁，但其核心含義得以保留和引申。它可以用來比喻：
“白馬清流”一詞，字面描繪高潔意象，核心源于東漢黨锢之禍中李膺等正直士大夫的典故，特指氣節高尚卻遭迫害的精英群體。在現代，它引申為對品格高潔、堅守正道者的贊譽，尤其指在逆境中保持清白的傑出人士或代表正氣的力量。
參考來源：
“白馬清流”是一個曆史典故類成語，其含義和背景如下：
該成語出自《舊五代史·梁書·李振傳》。唐朝末年，權臣朱溫（後梁太祖）為排除異己，授意宰相柳璨在滑州白馬驿（今河南滑縣）殺害裴樞、陸扆等七位大臣。謀士李振因多次科舉落第，對世家出身的清流官員心懷怨恨，建議将屍體投入黃河，稱“此輩自謂清流，宜投于黃河，永為濁流”。
清代詩人錢謙益在《吳門送福清公還閩》中寫道：“恩牛怨李誰家事，白馬清流異代悲”，以此典故表達對曆史悲劇的感慨。
多出現于曆史評述或文學創作中，警示權力傾軋的殘酷性，例如描述派系鬥争時，可用“白馬清流之禍”類比無端構陷行為。
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