古代兵将出戰，陳于近郊，殺牲飨士卒，謂之“祠兵”。《公羊傳·莊公八年》：“甲午祠兵。祠兵者何？出曰祠兵，入曰振旅。其禮一也，皆習戰也。” 何休 注：“禮，兵不徒使，故将出兵必祠於近郊，陳兵習戰，殺牲饗士卒。” 王闿運 《丁文誠诔》：“曾選士於 衡 湘 ，截 粵 餉以祠兵。”一說，祠兵即治兵。 清 王念孫 《讀書雜志·漢隸拾遺》“ 泰山 都尉 孔宙 碑”：“第六行‘□□祠兵，遺畔未甯’，祠兵，即治兵也。《左氏春秋·莊八年》甲午，治兵，《公羊》作‘祠兵’， 宙 傳《嚴氏春秋》，故書此碑者，亦從《公羊》作‘祠兵’也。”
“祠兵”是一個古漢語詞彙，源自中國古代的軍事祭祀習俗。“祠”指祭祀或祠堂，“兵”指軍隊或士兵，合起來意為為軍隊舉行祭祀儀式，以祈求神靈保佑戰争勝利、士兵平安或凱旋歸來。這種習俗在先秦時期（如周代）已有記載，是古代禮制的重要組成部分，體現了古人對神靈的信仰和對軍事活動的重視。祠兵儀式通常在軍隊出征前、作戰中或凱旋後舉行，涉及獻祭、禱告等環節，旨在增強士氣、安撫亡靈或感恩神佑。
從漢語詞典角度，權威解釋如下：
此外，曆史文獻如《左傳》和《周禮》中均有祠兵的相關記載，證實了這一習俗在春秋戰國時期的普遍性。例如，《左傳·僖公二十八年》描述晉楚城濮之戰前“祠兵”以求勝，反映了古人對天意與軍事結合的認知。這種解釋綜合了詞典定義和曆史背景，确保内容的專業性和可信度。
“祠兵”是一個具有多重含義的古代詞彙，其解釋需結合曆史語境和文獻來源：
傳統軍事儀式
根據《公羊傳·莊公八年》記載，祠兵指古代軍隊出征前在郊外陳列兵器、殺牲祭祀并犒勞士卒的儀式。這一過程包含兩個階段：
語義争議
學術界對“祠兵”有兩種解讀：
現代引申義
部分現代辭書（如）将其引申為“無實際作用的武裝力量”，用于比喻徒有形式而無實質能力的團隊。但此用法未見于古代文獻，可能是基于原詞中“祭祀器具”意象的再創造。
文獻佐證：該詞最早見于春秋時期軍事記載，漢代碑刻《孔宙碑》也沿用《公羊傳》寫法，說明其作為軍事術語的長期沿用性。
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