古代兵将出战，陈于近郊，杀牲飨士卒，谓之“祠兵”。《公羊传·庄公八年》：“甲午祠兵。祠兵者何？出曰祠兵，入曰振旅。其礼一也，皆习战也。” 何休 注：“礼，兵不徒使，故将出兵必祠於近郊，陈兵习战，杀牲饗士卒。” 王闿运 《丁文诚诔》：“曾选士於 衡 湘 ，截 粤 餉以祠兵。”一说，祠兵即治兵。 清 王念孙 《读书杂志·汉隶拾遗》“ 泰山 都尉 孔宙 碑”：“第六行‘□□祠兵，遗畔未宁’，祠兵，即治兵也。《左氏春秋·庄八年》甲午，治兵，《公羊》作‘祠兵’， 宙 传《严氏春秋》，故书此碑者，亦从《公羊》作‘祠兵’也。”
“祠兵”是一个古汉语词汇，源自中国古代的军事祭祀习俗。“祠”指祭祀或祠堂，“兵”指军队或士兵，合起来意为为军队举行祭祀仪式，以祈求神灵保佑战争胜利、士兵平安或凯旋归来。这种习俗在先秦时期（如周代）已有记载，是古代礼制的重要组成部分，体现了古人对神灵的信仰和对军事活动的重视。祠兵仪式通常在军队出征前、作战中或凯旋后举行，涉及献祭、祷告等环节，旨在增强士气、安抚亡灵或感恩神佑。
从汉语词典角度，权威解释如下：
此外，历史文献如《左传》和《周礼》中均有祠兵的相关记载，证实了这一习俗在春秋战国时期的普遍性。例如，《左传·僖公二十八年》描述晋楚城濮之战前“祠兵”以求胜，反映了古人对天意与军事结合的认知。这种解释综合了词典定义和历史背景，确保内容的专业性和可信度。
“祠兵”是一个具有多重含义的古代词汇，其解释需结合历史语境和文献来源：
传统军事仪式
根据《公羊传·庄公八年》记载，祠兵指古代军队出征前在郊外陈列兵器、杀牲祭祀并犒劳士卒的仪式。这一过程包含两个阶段：
语义争议
学术界对“祠兵”有两种解读：
现代引申义
部分现代辞书（如）将其引申为“无实际作用的武装力量”，用于比喻徒有形式而无实质能力的团队。但此用法未见于古代文献，可能是基于原词中“祭祀器具”意象的再创造。
文献佐证：该词最早见于春秋时期军事记载，汉代碑刻《孔宙碑》也沿用《公羊传》写法，说明其作为军事术语的长期沿用性。
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