(1).停止勞作；停業。《後漢書·班超傳》：“﹝ 班超 ﹞家貧，常為官傭書以供養。久勞苦，嘗輟業投筆歎曰：‘大丈夫無他志略，猶當效 傅介子 、 張騫 立功異域，以取封侯，安能久事筆研間乎？’”中國近代史資料叢刊《辛亥革命·關于南北議和的清方檔案》：“四民輟業，喁望承平，轉瞬春融，男不得耕，女不務織，衣食盡矣，國隨以亡。”
(2).停止學業。 宋 張耒 《贈李德載》詩：“男兒當讀五車書，輟業應須蓋棺日。”《向導周報》第163期：“學生則因為學校經費不足，或家庭無法供給費用，而時有中途辍業的恐慌。”
(3).謂停止閱讀。 徐念慈 《餘之小說觀·小說今後之改良》：“蓋譯編則人名地名，佶屈聱牙，不終篇而輟業。”
"辍業"是漢語中較為典雅的複合動詞，其核心含義指中斷或停止正在從事的事務或學業。該詞由"辍"（停止）與"業"（事業、學業）構成聯合結構，最早可追溯至先秦文獻，現代多用于書面語境。
從語義層級分析：
基本義項：指中途放棄既定目标。《漢語大詞典》将其定義為"停止勞作或中止學業"，如《史記·儒林列傳》載"仲尼既沒，七十子之徒散遊諸侯，大者為師傅卿相，小者友教士大夫，或隱而不見，故子路居衛，子張居陳，澹台子羽居楚，子夏居西河，子貢終于齊，如田子方、段幹木、吳起、禽滑釐之屬，皆受業于子夏之倫，為王者師，是時獨魏文侯好學，後陵遲以至于始皇，天下并争于戰國，儒術既绌焉，然齊魯之間學者猶不廢也"中的學術傳承中斷現象。
引申義項：包含惋惜與非常态中止的語義色彩。《古漢語常用字字典》指出該詞多用于"非自願終止重要事務"的語境，如《後漢書·鄭玄傳》"玄自遊學，十餘年乃歸鄉裡。家貧，客耕東萊，學徒相隨已數百千人。及黨事起，乃與同郡孫嵩等四十餘人俱被禁锢，遂隱修經業，杜門不出"所載學術活動中斷案例。
在語用層面，該詞常見于三類語境：
“辍業”是一個多義詞彙，其含義根據語境不同可分為以下三類：
停止勞作/停業
指中斷或放棄原本從事的工作或經營活動。例如《後漢書·班超傳》記載班超曾“輟業投筆”從軍，此處即表示他停止抄書工作。近代文獻中亦有描述因社會動蕩導緻“四民輟業”的情形。
停止學業
這是現代最常用的含義，特指學生中途放棄學業。宋代張耒的詩句“輟業應須蓋棺日”及《向導周報》提到的學生因經濟困難“中途辍業”均屬此意。
停止閱讀
專指中斷閱讀行為。如近代作家徐念慈描述因翻譯作品晦澀難懂而“不終篇而輟業”。
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