(1) [ pai-hua ,vernacular Chinese]∶指唐宋以來非常接近口語的一種書面語
白話小說
白話詩
(2) [empty talk]∶謊話;空話
空口說白話
(3) [chat] 〈方〉∶閑談
扯白話
(4) [Cantonese] 〈方〉∶粵語
(1).空話；沒有根據或不能實現的話。 明 李贽 《初潭集》卷十七“劉伶縱酒放達”評：“不是大話，亦不是白話。”《紅樓夢》第五七回：“ 紫鵑 道：‘你妹妹回 蘇州 家去。’ 寳玉 笑道：‘你又説白話。 蘇州 雖是原籍，因沒了姑父姑母，無人照管，纔就了來的。明年回去找誰？可見是扯謊。’” 曹禺 《北京人》第一幕：“你别以為我在跟你說白話，我早已看好了尼姑庵，都跟老尼姑說好了。”
(2).說話；閑聊。《醒世恒言·陳多壽生死夫妻》：“ 王三老 正在門首，同幾個老人家閒坐白話。”《醒世姻緣傳》第四回：“如今他正合一個什麼 周公 在那裡白話。”《花城》1981年第6期：“在您面前，輪不上我白話。”
(3).漢語書面語的一種。它是 唐 宋 以來在口語的基礎上形成的，起初隻用于通俗文學作品，如 唐 代的變文， 宋 、 元 、 明 、 清 的話本、小說等，及 宋 元 以後的部分學術著作和官方文書。到“五四”新文化運動以後，才在社會上普遍應用。 瞿秋白 《文藝雜著·荒漠裡》：“‘文學的白話，白話的文學’都還沒有着落。” 胡適 《文學改良刍議》：“自佛書之輸入，譯者以文言不足以達意，故以淺近之文譯之，其體已近白話。” 茅盾 《我走過的道路·文學與政治的交錯》：“譯文很準确，很風趣，又很通俗，是地道的白話。”
白話是漢語詞彙系統中具有多重語義層級的特殊概念。根據《現代漢語詞典》（第7版），其核心含義包含以下三個維度：
一、現代白話
指與文言文相對的現代漢語書面語體系，形成于20世紀初"白話文運動"。《漢語語法通史》指出，這種以北方方言為基礎的口語化書面系統，通過胡適、魯迅等先驅者的實踐推廣，最終取代文言文成為主流書面語形式。其典型特征包括使用"的、了、呢"等助詞系統，以及貼近日常口語的句法結構。
二、古代白話
在漢語史範疇特指唐宋以來形成的古白話文獻。《漢語大詞典》收錄該詞條時強調，敦煌變文、宋元話本、《紅樓夢》等作品雖屬古代白話系統，但與當代白話存在詞彙和語法差異。此類文本在漢語演變研究中具有承上啟下的關鍵地位。
三、方言語義
作為地域性口語概念，《北京話詞典》記載在北方方言中，"說白話"可引申為"說空話"的貶義用法，如"别淨說白話，拿出真本事來"的常見表達。這種語用差異反映了漢語詞彙在方言層面的語義分化現象。
“白話”一詞在不同語境下有多種含義，需結合具體場景理解：
現代漢語書面語（相對文言文） 指五四運動後推廣的現代漢語書面表達形式，特點是貼近口語、通俗易懂。例如《狂人日記》是第一部白話文小說。文言文簡練但晦澀，白話文則更利于普及教育。
粵語方言特稱 在廣東、香港等地區，“白話”特指粵語口語。例如“識聽唔識講”即指能聽懂但不會說粵語的情況，常見于粵港澳地區的語言交流場景。
口語化表達 日常語境中可指“通俗的大實話”，如：“他說了堆白話，沒實際内容”。此時帶有輕微貶義，暗示缺乏深度或實質性信息。
文學體裁延伸 宋元時期已有“白話小說”，如《水浒傳》使用接近當時口語的文字創作，與唐代文言傳奇形成對比，體現文學通俗化趨勢。
特殊用法 佛教典籍中，“白話”指對佛經的通俗講解，如《六祖壇經》用唐代白話記錄惠能語錄，便于傳播禅宗思想。
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