[female servant] 妾的自稱
(1).古時對奴隸的稱謂。男曰臣，女曰妾，後亦泛指統治者所役使的民衆和藩屬。《易·遯》：“畜臣妾吉，不可大事也。”《漢書·食貨志上》：“ 王莽 因 漢 承平之業， 匈奴 稱藩，百蠻賓服，舟車所通，盡為臣妾。” 宋 王禹偁 《送笻杖與劉湛然道士》詩：“明明聖天子，德教如四維。蠻貊盡臣妾，縣道皆覊縻。” 嚴複 《辟韓》：“而 中國 之尊王者曰：‘天子富有四海，臣妾億兆。’臣妾者，其文之故訓猶奴虜也。”
(2).使之為奴；統治，管轄。《商君書·錯法》：“同列而相臣妾者，貧富之謂也。” 唐 元稹 《授裴向左散騎常侍制》：“朕以将壯之年，臣妾天下，司其忿速，其在於持重溫良之士以鑒之乎？” 宋 蘇洵 《上皇帝書》：“臣聞古有諸侯，臣妾其境内，而卿大夫之家亦各有臣。”
(3).古時仕宦之女對人的謙稱。 清 李漁 《玉搔頭·謬獻》：“臣父接臣妾上任，在中途遇了亂兵。與這個乳娘，一齊逃難。”
“臣妾”是漢語中具有曆史語義複合特征的詞彙，其核心含義可從兩個層面解析：
一、身份稱謂的疊加義 “臣”本指男性官吏，《說文解字》釋為“牽也，事君者”，《古代漢語詞典》記載其甲骨文字形像豎目之狀，引申為俯首聽命的官吏。“妾”原指有罪女子，《禮記·内則》鄭玄注：“妾，接也，接事君子”，特指地位低于正妻的女性配偶。二者連用最早見于《尚書·費誓》“臣妾逋逃”，孔穎達疏解為“男為人臣，女為人妾”，構成對統治階層的雙重人身依附關系表述。
二、政治象征的隱喻義 自周代起，“臣妾”衍生出指代被統治群體的政治概念。《戰國策·秦策四》“百姓不聊生，族類離散，流亡為臣妾”中，已演變為象征國家治下全體子民的集合名詞。這種用法在《史記·貨殖列傳》“凡編戶之民，富相什則卑下之，伯則畏憚之，千則役，萬則仆，物之理也”得到社會學佐證，反映古代等級制度中權力關系的具象化表達。
該詞在明清文獻中呈現語義收縮趨勢，《康熙字典》僅保留“古者男女皆稱臣妾”的注釋，現代《漢語大詞典》則明确标注其為“舊時對奴隸的稱謂”。這種語義演變軌迹印證了中國古代社會結構變遷對語言形态的影響。
“臣妾”一詞在古代漢語中有多重含義，需結合語境理解：
1. 奴隸或底層民衆的統稱
最初指代奴隸階級，男性稱“臣”，女性稱“妾”，後擴展為統治者對民衆的泛稱。例如《左傳》提到“男為人臣，女為人妾”，《尚書傳》也強調“役人賤者，男曰臣女曰妾”。
2. 統治或管轄的動詞用法
在部分文獻中作動詞，表示“使之為奴”或“管理”。如《商君書·錯法》中“同列而相臣妾者，貧富之謂也”，元稹《授裴向左散騎常侍制》中“臣妾天下”。
3. 仕宦女性的自謙稱謂
明清時期，官員家眷在特定場合以“臣妾”自稱，表謙卑。例如李漁《玉搔頭》中“臣父接臣妾上任，在中途遇了亂兵”。
需注意的誤區
“臣妾”一詞需結合曆史背景和語境理解，避免現代影視作品中的錯誤用法。
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